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Tecnología Marciana en la Elaboración del Cava
21 de Diciembre de 2001.
 Las fiestas que se celebran con cava, la conocida bebida espumosa catalana, se beneficiarán, directamente, de la tecnología que la industria aeroespacial está desarrollando para hacer posible la supervivencia de los astronautas en Marte.
La calidad de esta bebida equivalente al champán francés se verá fortalecida por un control adicional durante la elaboración realizado con un sensor desarrollado bajo el programa científico de la Agencia Espacial Europea. En el futuro, el mismo sensor jugará un papel crucial en el control del proceso de reciclaje de la comida y de otros consumibles durante la misión a Marte.
El vino se fabrica mediante la fermentación de la uva con levadura, lo que produce alcohol y dióxido de carbono. Pero para producir un vino espumoso de gran calidad es importante controlar el crecimiento de la levadura. En la actualidad, para saber cómo actúa ésta, es necesario tomar una muestra y llevarla a un laboratorio para su observación bajo el microscopio, comenta Pilar Urpí de la compañía Freixenet. Con el nuevo sensor, es posible conocer al instante y en cualquier momento el estado de la levadura.
Los sensores que determinan la concentración de levadura u otros microorganismos en un líquido han utilizado hasta ahora el método de medir la intensidad de la luz que pasa a través del propio líquido. No obstante, estas técnicas son poco precisas en altas concentraciones y cuando están presentes burbujas de aire, por ejemplo. El nuevo sensor, en cambio, supera estos problemas midiendo las propiedades eléctricas y no las ópticas del vino en fermentación, derivando así la concentración de levadura.
A partir de enero de 2002, Freixenet instalará un sensor en cada una de sus tinajas de fermentación. El aparato fue desarrollado originalmente por la empresa catalana NTE como parte del proyecto Melissa de la ESA, que contemplaba la investigación de formas de reciclaje de la comida, el oxígeno y el agua, aplicables a misiones tripuladas espaciales de larga duración. Según Jordi Elvira, de NTE, el diseño del sensor supuso la obtención de nuevas tecnologías que después han tenido acomodo en otros campos, esta vez en la Tierra.
Información adicional en:
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