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Bioelectrónica
Cables Orgánicos Con Capacidad de Autoensamblarse
21 de Noviembre de 2008.
 Desde
los marcapasos construidos con materiales que se asemejan tanto a los
tejidos humanos que el cuerpo de un paciente no puede discernir la
diferencia, hasta los dispositivos que imponen un desvío en la médula
espinal dañada para restaurar la capacidad de movimiento a los miembros
paralizados, las posibilidades presentadas por la electrónica orgánica
parecen algo sacado de una novela de ciencia-ficción.
 Menéame
Derivados de compuestos basados en el carbono (de ahí el término
"orgánico"), estos materiales electrónicos "blandos" son valorados como
alternativas ligeras, flexibles y de fácil procesamiento, frente a los
componentes electrónicos "duros" como los cables metálicos o los
semiconductores de silicio. Y tal como sucede con la industria de los
semiconductores, en la que se está llevando a cabo una intensa actividad
de desarrollo de transistores más y más pequeños, también en el naciente
sector de la electrónica orgánica están siendo ideadas maneras de
encoger las dimensiones de sus dispositivos, para que puedan utilizarse
mejor en las aplicaciones bioelectrónicas.
Con este fin, John D. Tovar y otros químicos de la Universidad Johns
Hopkins han creado materiales electrónicos solubles en agua que pueden
autoensamblarse espontáneamente en cables mucho más finos que un cabello
humano.
Estos componentes son de un tamaño lo bastante pequeño como para poder
asociarse íntimamente con las células, lo que los hace idóneos para
aplicaciones biomédicas.
La vía de investigación que se abre ahora ante los científicos les
llevará en los próximos años a comprobar si es posible usar estos
materiales para conducir la corriente eléctrica en la escala
nanométrica, y si se les puede utilizar para regular la comunicación
entre células como un preludio para el rediseño de redes neuronales o
las médulas espinales dañadas.
El equipo usó como modelo para su nuevo material los principios de
autoensamblaje que subyacen en la formación de las placas de
beta-amiloide, que son los depósitos proteicos frecuentemente asociados
con la enfermedad de Alzheimer. Esto hace surgir otra posibilidad: que
estos nuevos materiales electrónicos puedan en el futuro demostrar ser
útiles para obtener imágenes de la formación de estas placas.
Información adicional en:
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