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Psicología
Menos Placer al Comer en las Personas Obesas
21 de Noviembre de 2008.
 Aparentemente,
una causa de que las personas obesas coman demasiado es que experimentan
al comer una satisfacción menor que la que sienten las personas sin ese
problema. Esta menor satisfacción estaría producida por una reducida
respuesta en el circuito de recompensa del cerebro. Éstas son las
conclusiones de un nuevo estudio efectuado por el psicólogo Eric Stice,
de la Universidad de Texas en Austin, y un equipo de investigadores.
 Menéame
Al comer, el cuerpo libera el neurotransmisor dopamina, en el centro de
recompensa cerebral, pero el equipo de investigación ha comprobado que
en las personas obesas hay una menor activación del estriatum (o cuerpo
estriado), respecto a las personas delgadas. También ha encontrado que
quienes presentaban una respuesta menor tuvieron más probabilidades de
ganar peso por encima de lo aconsejable, particularmente si poseían un
gen asociado con una señalización deficiente de dopamina en el circuito
de recompensa del cerebro.
Aunque las investigaciones anteriores demuestran que los factores
biológicos desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la
obesidad, pocos estudios han identificado factores que aumentan el
riesgo de ganar peso en el futuro.
En el nuevo estudio, Stice y psicólogos clínicos de la universidad y del
Instituto de Investigación de Oregón, y expertos en capacidad sensorial
del Laboratorio John B. Pierce y la Universidad de Yale, han explorado
específicamente cómo las respuestas amortiguadas en el cerebro inciden
sobre el aumento de peso en mujeres jóvenes.
"La investigación revela que las personas obesas pueden tener menos
receptores de dopamina, de modo que comen más para compensar este
déficit de recompensa", explica Stice, que ha estudiado los trastornos
alimentarios y la obesidad a lo largo de casi dos décadas. "Las personas
con menos receptores D2 necesitan mayor cantidad de sustancias
"gratificantes", como la comida o drogas, para experimentar el mismo
nivel de placer que otras personas".
Usando Resonancia Magnética Funcional por imágenes (fMRI), el equipo de
Stice midió la activación del cuerpo estriado dorsal en respuesta al
sabor de un batido de chocolate (en comparación con la reacción ante una
solución insípida). Los investigadores también examinaron a las
participantes para detectar la presencia de una variante genética
asociada a un número inferior de receptores de dopamina D2.
Durante un año, los investigadores monitorizaron los cambios en el
índice de masa corporal de las participantes. Los resultados mostraron
que las participantes con una activación disminuida del cuerpo estriado
al reaccionar al batido de chocolate, y que también tenían la citada
variante genética, presentaban mayores probabilidades de ganar peso con
el paso del tiempo.
Información adicional en:
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