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Antropología
Esclarecen Circunstancias de la Migración Humana
Prehistórica Desde Asia a América
21
de
Noviembre de 2007.
 Las
respuestas sobre las causas de la migración humana desde Asia a América
han eludido a los antropólogos hasta ahora, pues aunque los posibles
escenarios sobre el proceso de asentamiento humano en el continente
americano van y vienen en las diversas hipótesis, las grandes preguntas
quedan sin responder. ¿Derivan los ancestros de los nativos americanos
de sólo un pequeño número de "fundadores" que se aventuraron a caminar
hacia América a través del puente de tierra en el Estrecho de Bering?
¿Cómo se produjo esta migración? ¿Qué papel desempeñó el clima, si lo
tuvo, en esa migración? ¿Qué provocó que el proceso les tomara tanto
tiempo?
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Un equipo de 21 investigadores, liderados por Ripan Malhi, genetista en
el departamento de antropología de la Universidad de Illinois, tiene
nuevas ideas al respecto. Una de ellas es una sorprendente hipótesis que
reconstruye cómo América fue poblada por los pioneros y después por sus
descendientes, y que al mismo tiempo muestra que hubo mayor diversidad
genética en la población fundadora de lo que se creía anteriormente.
El análisis filogeográfico que el equipo realizó a un nuevo conjunto de
datos del genoma mitocondrial les permitió aventurar algunas
conclusiones.
Los ancestros de los americanos nativos, que primeramente abandonaron
Siberia en busca de pastos más verdes hace quizás tanto como 30.000
años, se detuvieron en Beringia, una masa de tierra que existió durante
el último máximo glacial y que se extendía desde el nordeste de Siberia
hasta el oeste de Alaska, incluyendo el puente de tierra del Estrecho de
Bering, y donde estuvieron aislados el tiempo suficiente (quizás unos
15.000 años) como para madurar y diferenciarse genéticamente de sus
grupos hermanos en Asia.
Los investigadores también descubrieron que los linajes están
uniformemente distribuidos a través de toda Norte y Sudamérica, en lugar
de exhibir una estructura anidada de norte a sur. Así, después de su
larga parada en Beringia, la migración inicial de norte a sur fue un
proceso de exploración y colonización rápidas, y no una difusión
gradual.
Los datos de ADN muestran también que después de poblar inicialmente
Beringia, hubo una serie de migraciones de regreso hacia el nordeste de
Asia, así como migraciones posteriores desde Beringia hacia América.
Los nuevos datos respaldan la hipótesis de que los ancestros de los
nativos americanos poblaron Beringia antes del Último Máximo Glacial,
pero permanecieron localmente aislados hasta que entraron en América
hace unos 15.000 años.
Información adicional en:
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