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Ciencia de los Materiales
Nueva Clase de Plástico Capaz de Reducir Emisiones
de CO2 y Purificar el Agua
21
de
Noviembre de 2007.
Una
nueva membrana plástica que imita los poros presentes en las plantas,
permite al dióxido de carbono y a otras pequeñas moléculas moverse a
través de sus poros en forma de reloj de arena, impidiendo el movimiento
de las moléculas más grandes como el metano. La separación del dióxido
de carbono del metano es un paso importante en el procesamiento del gas
natural y en determinadas operaciones de reciclaje.
Menéame
El nuevo material ha sido desarrollado como parte de una colaboración
internacional en la que han participado investigadores de la Universidad
Hanyang en Corea, la Universidad de Texas y el CSIRO.
Este plástico ayudará a resolver los problemas de la separación de
pequeñas moléculas, como por ejemplo filtrar los gases de efecto
invernadero, aumentar la eficiencia energética de la purificación del
agua, o producir y suministrar energía derivada del hidrógeno.
La capacidad del nuevo plástico para separar pequeñas moléculas supera
los límites de cualquier plástico convencional. Puede separar el dióxido
de carbono del gas natural varios cientos de veces más rápido que las
membranas plásticas actuales, y su rendimiento es cuatro veces mejor en
lo que se refiere a la pureza de los gases separados.
El secreto del nuevo plástico radica en la forma de reloj de arena de
sus poros, que ayudan a separar con mayor velocidad las moléculas, y
además utilizando menos energía que la requerida por poros de otras
formas. En las membranas celulares de las plantas, los poros en forma de
reloj de arena conducen selectivamente el agua hacia dentro y hacia
fuera de las células, impidiendo el paso de otras moléculas como la sal.
La investigación demuestra cómo los plásticos pueden ser ajustados
sistemáticamente para bloquear o dejar pasar moléculas diferentes
dependiendo de la aplicación específica. Por ejemplo, estas membranas
pueden proveer un método de bajo consumo energético para extraer la sal
del agua, el dióxido de carbono del gas natural, o el hidrógeno del
nitrógeno.
El nuevo plástico es duradero y puede resistir las altas temperaturas
que son necesarias para muchas aplicaciones de captura del carbono. Los
plásticos con buena termoestabilidad normalmente tienen muy bajas tasas
de transporte de gas.
Información adicional en:
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