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Biología
Las Microondas No Afectan al Crecimiento
Vegetal
21 de Noviembre de 2003.
 Los
ingenieros que planean construir grandes centrales de energía solar en
órbita alrededor de la Tierra elaborarán sistemas para que dicha energía
sea transmitida a nuestro planeta mediante haces de microondas. Pero los
científicos deben averiguar primero si esta radiación puede ser
peligrosa para las plantas.
Un experimento realizado en el Ames Research Center ha permitido
despejar cualquier duda al respecto, dando luz verde a posteriores
investigaciones que permitan hacer realidad este gran proyecto, el cual
podría resolver buena parte de las necesidades energéticas de la
Humanidad dentro de algunas décadas.
Los satélites de captación solar, de grandes dimensiones, permanecerán
en el espacio enfocados continuamente hacia nuestra estrella. Sus
paneles solares producirán energía eléctrica, que será transformada en
microondas para su transmisión a la Tierra, donde será reconvertida de
nuevo en electricidad e introducida en la red de distribución. Para la
recepción se instalarán grandes antenas fijas, de modo que los
ingenieros deben resolver antes una importante cuestión: si el haz de
microondas se desvía, ¿qué problemas puede acarrear para los seres
vivos?
El experimento ha consistido en bañar durante siete semanas a varias
plantas de alfalfa, dentro de una cámara, con microondas en la
frecuencia de los 2,45 GHz. Estas microondas son 1 millón de veces más
débiles que las que se emplean en los hornos convencionales de esta
tecnología. El resultado no pudo ser más alentador: las plantas no
experimentaron ninguna anomalía y siguieron creciendo normalmente. Un
grupo de plantas de control, situadas tras un escudo que las blindaba
frente a las microondas, sirvieron para hacer las correspondientes
comparativas.
La prueba, diseñada por Jay Skiles, científico del Ames RC, permitió
medir diversas variables. Primero, el generador de microondas fue
dispuesto de manera que no bloqueara la iluminación normal. Después, se
midieron la concentración de clorofila en las hojas, la longitud de los
tallos, y también se cosecharon algunas plantas para secarlas y
pesarlas. No se encontraron diferencias entre estas plantas expuestas a
las microondas y las de control. Se seleccionó la alfalfa porque es una
planta de la cual se alimentan muchos animales.
Las microondas no pueden quemar a los seres vivos, como la
radioactividad, pero sí generar calor. Sin embargo, las utilizadas en el
experimento son tan débiles que no produjeron ningún aumento apreciable
en las temperaturas del suelo o las propias plantas.
Futuros experimentos tendrán en cuenta aspectos tales como factores
cambiantes (luz, temperatura), tipos de planta, genética, etc.
Información adicional en:
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