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Neurología
El Predecesor de la Máquina Para Leer el
Pensamiento
21 de Agosto de 2009.
 ¿La
neurociencia permite ya leer el pensamiento de las personas? Algunos
investigadores, e incluso algunas iniciativas comerciales, han comenzado
a usar la técnica conocida como resonancia magnética funcional por
imágenes (fMRI), para tratar de revelar pensamientos no expresados, como
mentiras, verdades ocultas o deseos profundos.
Una nueva investigación, realizada por neurocientíficos de la
Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad
Rutgers, proporciona evidencias de que la fMRI puede efectivamente ser
utilizada en algunas circunstancias para determinar lo que está pensando
una persona. Los investigadores indican, no obstante, que la "lectura
del pensamiento" de gran precisión mediante fMRI todavía está lejos de
la realidad.
En el estudio se escaneó el cerebro de 130 adultos jóvenes y sanos
utilizando un escáner MRI del Centro Ahmanson¬-Lovelace de Mapeo
Cerebral de la UCLA, mientras realizaban una de ocho tareas mentales,
entre las que figuraban la lectura de palabras en voz alta, decir si
rimaban o no un par de palabras, contar la cantidad de tonos que
escuchaban, presionar botones bajo ciertas señales, y tomar decisiones
financieras. Los científicos determinaron con cuánta precisión podían
deducir en cuál de las tareas mentales estaba enfrascado cada
participante, basándose sólo en los escaneos fMRI del cerebro.
Básicamente, el psicólogo Russell Poldrack y su equipo examinaron a 129
de los sujetos y aplicaron una herramienta estadística para descubrir
las diferencias entre las personas que realizaban estas ocho tareas.
Luego se centraron en la persona número 130 y trataron de deducir cuál
de las tareas estaba realizando. Se repitió con cada persona el proceso
de comparación.
Resulta que el sistema desarrollado por los investigadores puede
predecir bastante bien cuales de estas ocho tareas está realizando una
persona. El sistema de interpretación de pautas mentales acertó en un 80
por ciento de los casos. No es perfecto, pero es bastante bueno. Sin
embargo, está lejos de ser lo suficientemente bueno como para ser
admisible en el ámbito legal, como por ejemplo en un juicio. Ni mucho
menos para captar pensamientos privados sin puntos de referencia, de
entre millones de posibles pensamientos que pueden cruzar por la mente
de una persona.
Aunque en investigaciones anteriores se ha dedicado mucho trabajo a
analizar el cerebro de una persona en particular para así mejorar las
posibilidades de detectar sus pensamientos, el nuevo estudio indica que
los cerebros de sujetos diferentes trabajan de forma muy parecida.
Información adicional en:
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