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Zoología
Recolectar Plumas de Aguilas, Mejor Opción Que
Capturar a Estas
21 de Agosto de 2009.
 Capturar
águilas adultas para propósitos de investigación científica no es tarea
fácil. Un experto de la Universidad Purdue ha encontrado un método
alternativo para obtener resultados iguales o incluso mejores, sin ni
siquiera ponerle la mano encima a pájaro alguno.
Muchas aves son pequeñas, fáciles de capturar y abundantes. Con las
águilas, en cambio, el esfuerzo puede ser de 100 a 1.000 veces mayor que
al atrapar herrerillos.
Las águilas pueden ser difíciles de encontrar, generalmente requieren de
un cebo vivo para atraerlas, y, con afiladas garras y picos capaces de
cortar un dedo humano, representan un considerable riesgo para sus
captores potenciales.
En vez de capturar águilas, el profesor Andrew DeWoody recoge sus plumas
y emplea las pequeñas cantidades de ADN que puede extraer de las mismas
para crear una etiqueta que corresponde a un individuo en particular.
Esas etiquetas son utilizadas entonces para determinar la población, las
proporciones entre los sexos, el parentesco, y sus pautas de selección
del sitio donde anidar.
DeWoody destaca que en una sola tarde es posible recolectar cientos de
plumas.
El método de DeWoody está descrito en un capítulo de un manual de
protección de la naturaleza recién publicado. El capítulo es una
recopilación de sus investigaciones sobre el tema.
La mayoría de las aves son estudiadas mediante el procedimiento de
atraparlas en redes y colocarles dispositivos de rastreo antes de
soltarlas. Los investigadores entonces pueden seguirlas y usar
tecnología de radio para triangular sus ubicaciones.
Las águilas y otras aves grandes presentan, sin embargo, serios
desafíos, incluso después de capturarlas. Las águilas vuelan
literalmente cientos de kilómetros en un par de días. Y además vuelan en
áreas donde no es posible rastrearlas desde una camioneta.
Capturar un ave tan grande como un águila a menudo puede ser traumático
para el animal. Las águilas son animales salvajes y sus intentos
desesperados para evitar ser capturadas pueden llevar a que se lesionen
accidentalmente. Usando plumas, se evita todo esto.
Y el costo de la tecnología de rastreo que los investigadores deben
emplear en las águilas puede llegar a cifras del orden de los cinco mil
dólares estadounidenses, un dinero que se ahorra si se recurre a la
recolección de plumas.
Información adicional en:
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