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Astronomía
En Torno a Estrellas
Diminutas Puede Haber Planetas de Tamaño Similar al de la Tierra
21 de
Julio de 2008.
 Un
equipo de astrónomos ha descubierto, en un sistema solar, un planeta
sólo tres veces más masivo que el nuestro, el más pequeño observado
hasta ahora en otro sistema planetario. El planeta orbita alrededor de
lo que parece ser una estrella de un tipo muy corriente. Se trata de un
objeto estelar más pequeño que el Sol, quizás de tan sólo un cinco por
ciento de la masa de éste. El hallazgo sugiere que las estrellas de baja
masa, bastante comunes en el universo, pueden ser buenas candidatas para
albergar a planetas como la Tierra.
 Menéame
El equipo internacional de investigación fue dirigido por David Bennett
de la Universidad de Notre Dame.
El hallazgo es muy importante porque demuestra que incluso las estrellas
de masa más baja pueden albergar planetas a su alrededor. Previamente no
se habían encontrado planetas que giraran alrededor de estrellas con
masas menores de aproximadamente el 20 por ciento de la del Sol, pero
este descubrimiento indica que incluso las estrellas más pequeñas pueden
tener mundos en su entorno.
Utilizando la nomenclatura técnica habitual, la estrella que acoge al
planeta recientemente descubierto se denomina MOA-2007-BLG-192L. El
planeta recibe ese mismo nombre pero se le agrega una letra que lo
define como un objeto adicional en el sistema solar de esa estrella, por
lo que se llama MOA-2007-BLG-192Lb.
La MOA-2007-BLG-192L se encuentra a 3.000 años-luz de distancia y se
cree que es una estrella de baja masa que "quema" hidrógeno, por lo que
produce las reacciones nucleares en su centro del mismo modo en que lo
hace nuestro Sol. Pero no se descarta que en realidad se trate de una
enana marrón, un objeto semejante en algunos aspectos a una estrella
pero sin la masa necesaria para sostener las reacciones nucleares en su
núcleo. Los investigadores fueron incapaces de confirmar con la debida
certeza a qué categoría pertenece el astro, debido a que por la
naturaleza de las observaciones, existe un inevitable margen de error.
Información adicional en:
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