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Astronomía
Martemanía en Canarias
21
de Julio de 2003.
 A
finales de agosto, Marte alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra en
los últimos 60.000 años. El acontecimiento se seguirá desde el Museo de
la Ciencia y el Cosmos de Tenerife, en conexión con el Observatorio del
Teide.
Marte está de actualidad. Este verano se producirá un acercamiento
extraordinario al Planeta Rojo, lo que se ha aprovechado para enviar
varias naves espaciales a su encuentro. En esta ocasión, el Museo de la
Ciencia y del Cosmos, del Organismo Autónomo de Museos y Centros del
Cabildo de Tenerife, organizará una semana dedicada a Marte bautizada
“MARTEMANÍA”. Durante la misma se realizarán observaciones nocturnas con
los telescopios del Museo. También se ofrecerá un ciclo de cine sobre
Marte con un debate posterior, además de un programa especial del
Planetario.
El plato fuerte de la semana será “El gran día de Marte”, el 27 de
agosto, día en que se producirá el máximo acercamiento. Las actividades
se iniciarán por la mañana con la inauguración al público de una nueva
atracción llamada “Turismo Cósmico”. Un viaje turístico del futuro en el
que los visitantes podrán “viajar” por tres lugares diferentes de
nuestro Sistema Solar: un cometa, Ío (luna de Júpiter) y Marte. En cada
una de las paradas verán recreadas las condiciones físicas de estos
objetos celestes, erupciones volcánicas, movimientos sísmicos, cambios
de temperatura, etc.
Ya por la tarde se hará un pase de la película “Misión a Marte” y el
astrofísico Mark Kidger, del Instituto de Astrofísica de Canarias, dará
una conferencia sobre el tema. Por la noche se realizará la conexión en
directo con el Observatorio del Teide, desde donde se podrán recibir las
imágenes “históricas” de Marte, que se capten con el Telescopio Mons (de
50 cm de diámetro) en los momentos próximos al máximo acercamiento a
Marte.
En Astronomía, cuando el Sol, la Tierra y un planeta exterior se alinean
hablamos de que el planeta se encuentra en “oposición”. Como los
planetas recorren sus órbitas con períodos diferentes, no todos los años
se producen oposiciones. En el caso de Marte, dado que su período
orbital es de algo menos de 2 años, ocurren oposiciones aproximadamente
cada 2 años y 2 meses. A finales de agosto tendrá lugar la oposición de
Marte y, por tanto, se encontrarán en la misma línea el Sol, la Tierra y
Marte. La anterior fue el 21 de junio de 2001 y la siguiente será el 30
de octubre de 2005.
Sin embargo, aunque las oposiciones dan lugar a la menor distancia
Tierra-Marte cada esos poco más de 2 años, no todas ocurren en
condiciones tan excepcionales como la de este año. A la diferencia de
períodos entre ambos planetas hay que unir el hecho de que las órbitas
no son circulares, sino elípticas. Por ello tienen puntos de máxima
(afelio) y mínima (perihelio) distancia al Sol.
La peculiaridad del feliz encuentro de este año es que casi coincide la
oposición con el perihelio marciano y el afelio terrestre. Por eso se
llegará a la menor distancia Tierra-Marte desde hace 59.619 años,
exactamente 55.758.000 km.
Este año, la Tierra pasó por su afelio el 4 de julio; Marte alcanzará el
perihelio el 30 de agosto y la oposición tendrá lugar el 28 de agosto.
Por la combinación de estas tres fechas, el máximo acercamiento será el
27 de agosto a las 9:51h UT (1 hora más en Canarias y 2 horas más en la
Península).
Marte se convertirá en el objeto más brillante del cielo vespertino
después de la Luna con una magnitud de 2,9 (la estrella más brillante,
Sirio, tiene una magnitud de 1), llegando a un tamaño máximo de 25,1
arcosegundos.
Hasta el 28 de agosto de 2287 no tendrá lugar un acercamiento tan
próximo entre la Tierra y Marte, en el que la distancia será de
55.688.000 km, unos 70.000 km menos que ahora. Sin embargo, el mínimo
del milenio se producirá el 8 de septiembre de 2729 a una distancia de
55.650.000 km, unos 108.000 km menos que este año. (IAC)
Información adicional en:
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