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Física Nuclear
Construcción de un Reactor de Fusión Nuclear en
las Afueras de Moscú
21 de Junio
de 2010.
 Rusia
e Italia han acordado construir un nuevo reactor de fusión nuclear en
las afueras de Moscú que podría convertirse en el primero de tales
reactores que alcanza la ignición, el punto en que una reacción de
fusión se vuelve autosostenible y deja de requerir un suministro
constante de energía. El diseño del reactor, llamado Ignitor, provino de
Bruno Coppi, profesor de física del MIT y futuro investigador principal
del proyecto.
El concepto del nuevo reactor se sustenta en décadas de experiencias
obtenidas con un programa de investigación de la fusión nuclear, el
Alcator del MIT, también iniciado por Coppi. El prototipo en su versión
actual (llamada Alcator C-Mod) tiene el mayor campo magnético y la mayor
presión del plasma (dos de los indicadores más importantes de la
eficacia en fusión nuclear con confinamiento magnético) de los reactores
de fusión existentes, y es el mayor reactor de fusión del mundo que está
ubicado en una universidad.
El ingrediente clave en todos los experimentos de fusión es el plasma,
un tipo de gas caliente compuesto por partículas cargadas tales como
electrones y núcleos de átomos. En los reactores de fusión, los núcleos
atómicos (normalmente isótopos del hidrógeno llamados deuterio y tritio)
son forzados a unirse mediante una combinación de calor y presión que
permite superar su repulsión electrostática natural. Cuando los núcleos
se unen, o fusionan, liberan cantidades enormes de energía.
Se prevé que el Ignitor tenga cerca del doble del tamaño del Alcator
C-Mod, con una cámara principal en forma de rosquilla de 1,3 metros, y
un campo magnético aún más fuerte. Va a ser mucho más pequeño y más
barato que el principal proyecto internacional de fusión, el célebre
ITER (con una cámara de 6,2 metros), que actualmente se está
construyendo en Francia.
Información adicional en:
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