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Paleontología
Vestigios Bioquímicos en un Fósil de 150 Millones
de Años de Antigüedad
21 de Junio
de 2010.
 Los
resultados de una nueva investigación revelan que un fósil de cierta
"dinoave" con 150 millones de años de antigüedad, del que se creía que
no contenía nada más que hueso fosilizado y roca, ha guardado vestigios
ocultos de la química original del animal.
El sensacional descubrimiento ha sido realizado por un equipo
internacional de paleontólogos, geoquímicos y físicos después de llevar
a cabo una sofisticada serie de análisis de uno de los fósiles más
importantes del mundo: uno de los pocos especímenes de la especie, mitad
dinosaurio y mitad ave, llamada Arqueopterix (Archaeopteryx).
El descubrimiento podría revolucionar el campo de la paleontología, tal
como manifiesta el equipo de investigación dirigido por científicos en
la Universidad de Manchester, Reino Unido, y el Laboratorio del
Acelerador Nacional SLAC en Estados Unidos.
El equipo ha creado mapas que muestran los elementos químicos que eran
parte del animal vivo. Lo ha conseguido al registrar cómo los "rayos X
brillantes" interactúan con el fósil.
Los mapas muestran que las porciones de plumas no son meras impresiones
de materiales orgánicos descompuestos hace mucho tiempo, como
anteriormente se creía.
En vez de eso, tienen fragmentos fosilizados de plumas reales que
contienen fósforo y azufre, elementos constitutivos de las plumas de las
aves modernas.
Los investigadores también han encontrado vestigios de cobre y zinc en
los huesos de la dinoave. Al igual que sucede con las aves modernas, el
Arqueopterix pudo haber necesitado de estos elementos para mantenerse
sano.
Tal como destaca el geoquímico Roy Wogelius (Universidad de Manchester),
al vínculo físico establecido entre las aves y los dinosaurios, hay
ahora que añadirle un vínculo químico.
En el estudio también han intervenido el paleontólogo Phil Manning
(Universidad de Manchester) y el físico Uwe Bergmann (Laboratorio del
Acelerador Nacional SLAC).
Información adicional en:
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