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Meteorología
Investigación en el Ojo de un
Huracán Revela una Nueva Fuente de la Que Este Se Alimenta
21 de
Junio de 2007.
 En
el ojo de un furioso huracán, el clima generalmente se mantiene bastante
calmado y hasta soleado. Pero una nueva investigación de la NASA está
aportando evidencias acerca de cómo los aparentemente sutiles
movimientos del aire dentro y alrededor de esta región aportan energía
para mantener funcionando al "motor".
Empleando simulaciones informáticas, y observaciones del huracán Bonnie
de 1998, en el sur de Carolina del Norte, los científicos fueron capaces
de obtener una vista detallada de bolsones de aire húmedo y tibio
moviéndose desde el ojo de la tormenta hacia el anillo de nubes
tormentosas en la pared del ojo, que contribuyeron a la intensificación
del huracán.
Los hallazgos sugieren que el flujo de los paquetes de aire entre el ojo
y la pared de éste (anteriormente considerado trivial) es un elemento
clave en la intensidad del huracán, y que hay que tomar en consideración
más cosas que sólo el clásico patrón de flujo. Este patrón clásico dice
que a medida que esos paquetes de aire fluyen hacia la circulación del
huracán, se elevan, formando nubes de precipitación, y transportan aire
tibio a la atmósfera superior antes de retirarse hacia el aire
circundante.
Los resultados de este nuevo estudio mejoran el conocimiento acerca de
los mecanismos que desempeñan papeles relevantes en la intensidad de los
huracanes. El flujo rotatorio de los paquetes de aire (o vórtices) en el
ojo, puede llevar aire húmedo y muy caliente hacia la pared del ojo, que
actúa como un turbocompresor para el motor térmico del huracán.
Aunque el patrón clásico ha sido el paradigma imperante en las últimas
cinco décadas, un análisis más profundo de los huracanes intensos pone
de manifiesto que una segunda familia de paquetes de aire húmedo viajan
generalmente desde el borde de la pared del ojo hacia el ojo, donde éste
recoge humedad de la superficie del océano. Estos paquetes de aire
enriquecidos con humedad regresan entonces más bien rápido hacia la
pared principal del ojo y elevan de manera colectiva el contenido
calorífico de las nubes inferiores de la pared del ojo, con un efecto
similar al de elevar el octanaje en el combustible de un automóvil.
Los resultados de este nuevo estudio pueden ayudar a explicar por qué
las tormentas fuertes pueden conservar su intensidad durante varias
horas o incluso más tiempo, después de toparse con condiciones que
normalmente conducirían a su rápido debilitamiento.
Información adicional en:
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