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Medicina
Software Para Ayudar a Planificar Cambios en el
Horario de Sueño
21 de Mayo
de 2010.
 Un
equipo de investigadores financiado por el Instituto Nacional
estadounidense de Investigación Biomédica Espacial (NSBRI) ha
desarrollado un software que utiliza modelos matemáticos para ayudar a
los astronautas y al personal de apoyo en tierra a adaptarse mejor a los
cambios de turnos en el trabajo y a los horarios de sueño. Fuera del
ámbito astronáutico, el software podría ayudar a adaptarse a las
personas que trabajan de noche, cambian de horario de trabajo de manera
drástica o experimentan el “jet lag” debido a viajar a una zona horaria
muy distinta de la suya.
La Dra. Elizabeth Klerman, profesora en la Escuela de Medicina de la
Universidad Harvard es la jefa del proyecto.
El software tiene dos componentes. El Software de Simulación del
Rendimiento Circadiano (CPSS) utiliza complejas fórmulas matemáticas
para predecir cómo va a reaccionar un individuo ante condiciones
específicas. El CPSS también permite a los usuarios diseñar un
calendario de horarios de forma interactiva, incluyendo funciones como
la de cambiar el horario del periodo de sueño y el del de vigilia, y
predice cuándo se espera que el rendimiento de la persona sea bueno y
cuándo malo.
El segundo componente, conocido como Shifter, "prescribe" los momentos
óptimos de cada día para usar luz con el fin de cambiar el ritmo
circadiano de una persona y así mejorar su rendimiento en las horas
críticas de su horario. En estudios recientes se ha comprobado que
ciertas clases de luz artificial influyen con mayor eficacia que otras
sobre el ritmo circadiano de las personas. De igual modo que la luz
solar de un día despejado tiende a aliviarnos la somnolencia, o la
penumbra tiende a aletargarnos, luces artificiales con los colores e
intensidades ideales pueden crear la ilusión de que es de día o de noche
y reajustar el reloj biológico.
Si en una misión está prevista para la 1 o las 2 de la madrugada una
operación inaplazable como por ejemplo una salida extravehicular (paseo
espacial) para efectuar un trabajo vital, ¿qué se puede hacer para
ayudar a los astronautas a estar bien despiertos y capaces de trabajar
con toda eficiencia a esas horas tan intempestivas? ¿Se les puede
sugerir una siesta? ¿Basta con que recurran a la cafeína? ¿Es más
recomendable hacerles cambiar unos días antes su horario de
sueño/vigilia? Hay una gran variedad de opciones de entre las cuales,
gracias a este programa, se puede escoger la mejor para cada caso e
individuo.
Información adicional en:
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