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Psicología
Las Cosas Deseables Parecen Estar Más Cerca
21 de Abril
de 2010.
 Cuando
un objeto es deseable, lo percibimos como más cercano de lo que
realmente está. Un plato de deliciosas galletas, por ejemplo, puede
parecer al alcance de la mano, mientras que una factura pendiente de
pagar, y situada a exactamente la misma distancia, puede parecer más
alejada.
Así lo han mostrado los psicólogos David Dunning de la Universidad
Cornell y Emily Balcetis de la Universidad de Nueva York.
El fenómeno podría ser parte de un mecanismo adaptativo que nos da un
incentivo adicional para ir tras las cosas que deseamos, y nos resta
ganas de gastar energía en las que no nos atraen.
En el estudio, los investigadores probaron primero el efecto que la
atracción hacia algo tiene sobre la percepción de la distancia a la que
estimamos que se halla. Pidieron a 90 alumnos universitarios, la mitad
de los cuales acababa de comer una ración de galletas saladas mientras
que la otra mitad no lo había hecho, que estimaran la distancia entre sí
mismos y una botella de agua. Como promedio, el grupo que, por tener
sed, deseaba más el agua, opinó que ésta se encontraba a 63 centímetros
de distancia, mientras que el grupo no sediento estimó la distancia en
71 centímetros.
En el siguiente experimento, los investigadores pidieron a ambos grupos
de estudiantes que estimaran su distancia a objetos que tenían un valor
directo para ellos (un billete de 100 dólares que podían ganar) y
objetos que no tenían valor directo para ellos (un billete de 100 que
pertenecía a otra persona). Debido a que en investigaciones previas se
ha mostrado que el estado anímico influye sobre algunos aspectos de la
percepción, los participantes también completaron un ejercicio de
evaluación de dicho estado anímico.
Como en el primer experimento, los sujetos pensaron que los objetos
deseables por su valor directo estaban más cerca que los no deseables.
Sin embargo, el estado anímico no mostró efectos sobre la percepción de
la distancia.
Lo descubierto en este estudio tiene sentido desde una perspectiva
evolutiva. Las cosas que están cerca suelen ser más fáciles de coger que
las que están lejos. De modo que la ilusión de creer que algo útil para
la supervivencia se halla más cerca de lo que realmente está permite
reforzar la motivación para salir a cogerlo.
Información adicional en:
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