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Psicología
La Testificación de los Niños Puede Ser Más Fiable
de lo Que Se Ha Venido Creyendo
21 de
Abril de 2008.
 El
sistema legal ha asumido durante mucho tiempo que algunos testigos, como
los adultos, son más fiables que otros, como los niños. Pero una
investigación de la Universidad de Cornell sugiere que los niños, en
realidad, son menos propensos a producir recuerdos falsos y, por
consiguiente, capaces de proporcionar un testimonio muy preciso cuando
se les interroga apropiadamente.
 Menéame
Valerie Reyna y Chuck Brainerd, profesores de desarrollo humano en la
Universidad de Cornell, han desarrollado modelos matemáticos que pueden
proporcionar la información más precisa hasta el momento sobre las
causas de los recuerdos falsos.
Reyna y Brainerd argumentan que los recuerdos son capturados y grabados
de forma separada y diferente en dos partes distintas de la mente.
Los investigadores, coautores de "The Science of False Memory" ("La
Ciencia de los Recuerdos Falsos") (Oxford University Press, 2005),
sostienen que los niños dependen más fuertemente de una parte de la
mente que graba "lo que concretamente ocurrió", mientras que los adultos
dependen más de otra parte de la mente que registra "el significado de
lo que ocurrió". Como consecuencia, según ellos, los adultos son más
propensos a recuerdos falsos, lo cual puede ser extremadamente
problemático en procesos judiciales.
La investigación de Reyna y Brainerd muestra que los recuerdos basados
en significados son en gran medida responsables de los recuerdos falsos,
especialmente en testigos adultos. Pero en los niños, la habilidad para
extraer significado a partir de la experiencia se desarrolla lentamente,
por lo cual es más probable que los niños proporcionen un testimonio
preciso.
"Debido a que los niños tienen menos registros de experiencia basados en
significados, son menos propensos a formar recuerdos falsos", recalca
Reyna. "Pero la ley asume que los niños son más susceptibles a
experimentar recuerdos falsos que los adultos".
"Los tribunales piden al testigo decir la verdad y nada más que la
verdad", plantea Brainerd. "Asumen que los testigos serán sinceros o
mentirán, pero hay una tercera posibilidad que ahora está siendo
reconocida: Los recuerdos falsos".
Las teorías tradicionales de la memoria asumen que los recuerdos de una
persona se basan en la reconstrucción del acontecimiento, especialmente
después de un intervalo de algunos días, semanas o meses. Sin embargo,
en la hipótesis de Reyna y Brainerd las personas almacenamos dos tipos
de registros de experiencia o recuerdos: Los recuerdos de lo que
concretamente ocurrió, y los registros de experiencia basados en la
comprensión de una persona sobre lo ocurrido, o lo que el evento
significó para esa persona. Estos registros de experiencia estimulan
recuerdos falsos debido a que almacenan impresiones sobre lo que un
acontecimiento significó para esa persona, lo cual puede no concordar
con lo que realmente ocurrió.
Los recuerdos falsos pueden ser identificados cuando los testigos
describen con exactitud lo que recuerdan pero se demuestra que esos
recuerdos son falsos basándose en otros hechos irrefutables.
Cuando los registros de experiencia son especialmente fuertes, pueden
producir recuerdos fantasma, es decir, recuerdos ilusorios y vívidos de
cosas que no ocurrieron.
Debido a que el testimonio del testigo es la evidencia primaria en
muchos procesos judiciales, los recuerdos falsos son una razón
predominante de sentencias condenatorias contra personas inocentes.
Información adicional en:
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