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Paleontología
Descubrimiento de un Enorme Reptil Marino Jurásico
21 de
Abril de 2008.
 Un
equipo internacional de científicos dirigido por el paleontólogo noruego
Jorn Hurum, ha desenterrado y analizado el fósil de lo que puede ser el
mayor reptil marino del Jurásico encontrado hasta ahora. El verano
pasado los investigadores desenterraron el espécimen del pliosaurio de
150 millones de años de antigüedad en el remoto archipiélago noruego de
Svalbard.
 Menéame
Ya entonces, supieron que ese fósil del Jurásico era significativo.
Después de meses de preparar el espécimen en el Museo de Historia
Natural de la Universidad de Oslo, los investigadores han confirmado sus
primeras sospechas: El fósil es quizás el más grande encontrado hasta
ahora.
Un pliosaurio es un tipo de plesiosaurio, un grupo de reptiles extintos
que vivieron en los océanos del mundo hace entre 205 y 65 millones de
años. Los pliosaurios se caracterizaban por sus cuerpos con forma de
lágrima y provistos de dos pares de poderosas aletas que los propulsaban
a través del agua. Figuraron entre los mayores depredadores de su época,
devorando peces, animales parecidos a calamares, y otros reptiles
marinos. En promedio, medían entre 5 y 6 metros de longitud con aletas
de alrededor de 1 metro de largo. Uno de los pliosaurios más grandes
conocidos, el Kronosaurus australiano, medía de 10 a 11 metros de largo,
con aletas de unos 2 metros de largo. Todos estos quedan empequeñecidos
ante el espécimen de Svalbard, apodado "El Monstruo" por el equipo de
investigación, que se estima medía 15 metros de largo y tenía aletas de
3 metros de longitud.
"Éste es uno de los especímenes de plesiosaurio más grandes y
relativamente más completos encontrado hasta el momento", subraya
Patrick Druckenmiller (del Museo del Norte, dependiente de la
Universidad de Alaska), quien formó parte del equipo de investigadores.
"Su descubrimiento en Svalbard también demuestra que estos gigantescos
animales habitaron los mares del norte durante la era de los
dinosaurios".
Además del espécimen de pliosaurio denominado "El Monstruo", los
miembros de la expedición también descubrieron cerca de éste fragmentos
de otros tres reptiles marinos: un plesiosaurio de cuello largo, un
ictiosaurio y otro pliosaurio. Basándose en parte en estos
descubrimientos y varios otros hechos por el equipo, los científicos
ahora reconocen a Svalbard como uno de los yacimientos más ricos de
fósiles de reptiles marinos del mundo.
Información adicional en:
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