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Geología
Nuevo método para calcular la edad de la corteza
terrestre
21 de Febrero
de 2011.
 Una
nueva forma de calcular la edad de la corteza terrestre ha sido
desarrollada por investigadores de las universidades de Bristol y de St
Andrews.
La corteza continental es el registro principal de las condiciones
imperantes en la Tierra durante los últimos 4.400 millones de años. Su
formación modificó la composición del manto y la atmósfera, y sigue
siendo un sumidero de dióxido de carbono a través de la erosión. Por
tanto, la corteza continental ha tenido un papel clave en la evolución
de la Tierra y, sin embargo, la cronología de su formación sigue siendo
un tema de considerable debate.
Está muy extendida la creencia de que la corteza continental joven
creció a partir del manto superior empobrecido. Una forma común de
evaluar cuándo se formó una porción de la corteza es determinar la
composición isotópica radiogénica de cualquier muestra de la misma, y
comparar su firma isotópica con la del manto empobrecido. En otras
palabras, los isótopos radiogénicos pueden utilizarse para calcular las
edades de la formación de la porción estudiada de la corteza, que
representan cuándo esa porción se separó de su fuente en el manto.
El concepto de "edad modelo" ha sido ampliamente utilizado durante las
tres últimas décadas en los estudios sobre la evolución de la corteza.
Sin embargo, cada vez está más claro que emplear la composición
isotópica del manto empobrecido como referencia para calcular las edades
modelo de la generación de la corteza continental, puede dar lugar a
interpretaciones incompletas.
En un nuevo estudio, el equipo de Bruno Dhuime (Universidad de Bristol)
ha puesto en pie una nueva metodología para el cálculo de edades modelo,
basada en la composición isotópica típica de la corteza nueva
continental.
Las edades calculadas de esta manera son significativamente inferiores a
las edades modelo calculadas a partir de la composición isotópica del
manto empobrecido. Las nuevas edades obtenidas concuerdan mejor con el
registro geológico, lo que abre nuevas perspectivas para los estudios
sobre la evolución de la corteza basados en los isótopos radiogénicos.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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