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Climatología
Un futuro con calor más elevado y duradero de lo
pronosticado
21 de Febrero
de 2011.
La
magnitud de los cambios climáticos naturales durante el pasado lejano de
la Tierra sugiere que las futuras temperaturas puedan subir mucho más de
lo calculado si la humanidad mantiene el ritmo actual de emisiones de
gases de efecto invernadero, según las conclusiones a las que se ha
llegado tras un nuevo análisis.
Basándose en observaciones recientes, el análisis realizado por Jeffrey
Kiehl, científico del Centro Nacional estadounidense para la
Investigación Atmosférica (NCAR, por sus siglas en inglés), examina la
relación entre las temperaturas globales y los altos niveles de dióxido
de carbono en la atmósfera hace decenas de millones de años. Los
resultados son una advertencia de que, si las emisiones de CO2 continúan
al ritmo actual hasta finales de este siglo, las concentraciones
atmosféricas de los gases de efecto invernadero alcanzarán niveles que
existieron por última vez hace entre 30 y 100 millones de años
aproximadamente, cuando las temperaturas globales promedio eran 16
grados centígrados más altas que las de la historia humana previa a la
Era Industrial.
Kiehl argumenta que las temperaturas globales pueden subir gradualmente
durante los próximos siglos o milenios en respuesta al dióxido de
carbono. Los elevados niveles de este gas de efecto invernadero pueden
permanecer en la atmósfera a lo largo de decenas de miles de años, según
estudios recientes de modelación digital de procesos geoquímicos,
examinados para el nuevo análisis.
El análisis también indica que el sistema climático del planeta, para
largos períodos de tiempo, puede ser por lo menos el doble de sensible
al dióxido de carbono que lo pronosticado actualmente en los modelos
digitales que por regla general se han centrado en las tendencias al
calentamiento a corto plazo. Esto se debe sobre todo a que incluso los
modelos digitales más sofisticados no han podido todavía incorporar
otros procesos críticos, como el derretimiento neto de las capas de
hielo y los glaciares, procesos que pueden tardar siglos o milenios en
desarrollarse y que amplifican los efectos iniciales del calentamiento
inducido por el dióxido de carbono, o la pérdida de grandes zonas de
bosque, factores ambos que además cambian el albedo y el balance de
radiación en nuestro planeta.
"Si no empezamos a trabajar en serio hacia la reducción de las emisiones
de carbono, estaremos poniendo nuestro planeta en un camino que la
especie humana nunca ha conocido", alerta Kiehl. "Habremos obligado a la
civilización humana a vivir en un mundo diferente durante muchas
generaciones".
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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