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Astronomía
El Meteorito Caído en Sudán en 2008 Procede de un
Astro Desconocido
21 de
Enero
de 2011.
Científicos
de muchas partes del mundo están dando una segunda y más detallada
mirada al meteorito, del tamaño de un automóvil, que explotó sobre el
desierto de Nubia en Sudán, en 2008.
La investigación inicial se centró en la clasificación de los fragmentos
del meteorito que se recogieron entre dos y cinco meses después de que
se esparciesen por el desierto como consecuencia de la explosión y
fuesen rastreados por la Red Astronómica de Objetos Cercanos a la
Tierra, de la NASA.
Ahora, ya comienzan a aparecer estudios que profundizan en detalles de
estos fragmentos y que van a ser decisivos para poder determinar el
origen del meteorito.
En la primera ronda de investigaciones, Doug Rumble del Laboratorio
Geofísico del Instituto Carnegie, y Muawia Shaddad de la Universidad de
Jartum, examinaron un fragmento del cuerpo celeste, llamado 2008 TC3, y
determinaron que pertenece a una categoría muy rara de meteorito. Los
meteoritos de esta clase tienen una composición muy diferente de la
común. Se ha sugerido que todos los miembros de esta peculiar familia de
meteoritos podrían tener un origen común, probablemente un protoplaneta
desconocido.
Ahora, Rumble ha ampliado su trabajo para examinar 11 fragmentos de
meteoritos, centrándose en la presencia de isótopos de oxígeno. Los
isótopos son átomos del mismo elemento que tienen neutrones extra en sus
núcleos.
Los isótopos de oxígeno pueden utilizarse para identificar el objeto
celeste del que procede el meteorito y determinar si todos los
fragmentos provienen realmente de la misma fuente.
Cada cuerpo celeste "progenitor" de meteoritos en el sistema solar,
incluyendo la Luna, Marte y el gran asteroide Vesta, tiene una firma
distintiva de isótopos de oxígeno que puede ser reconocida, incluso
cuando otros factores, como la composición química y el tipo de roca,
son diferentes.
Los resultados de los nuevos análisis muestran que toda la gama de
isótopos de oxígeno que es típica en los meteoritos de esa rara clase,
también estuvo presente en los fragmentos estudiados.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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