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Ingeniería
La Compleja Causa del Bamboleo del Puente del
Milenio
21 de
Enero de 2009.
 Desde
su día de apertura, el Puente del Milenio en Londres experimentó un
balanceo inesperado debido a la gran cantidad de gente que lo
atravesaba. Finalmente, un nuevo estudio explica este fenómeno a partir
de la observación de los mecanismos de los seres humanos para mantener
el equilibrio al caminar.
 Menéame
El Puente del Milenio, un puente de suspensión lateral de 320 metros de
largo que une el distrito financiero de Londres con la zona de Bankside,
al sur del río, abrió el 10 de junio del 2000, y miles de peatones se
concentraron sobre él. Al principio, el puente estaba inmóvil, luego
empezó a oscilar sólo ligeramente. Después, casi de un momento para
otro, el tambaleo se intensificó y de repente las personas caminaban
como vacilantes patinadores de hielo: plantando sus pies muy separados
uno de otro, ladeándose a cada paso.
La misma interacción entre los peatones y la estructura ha sido
observada en muchos otros puentes, incluyendo el famoso puente colgante
de Clifton en Bristol. El fenómeno no está relacionado con la forma
estructural del puente, sino con el comportamiento de los peatones.
En el año 2005, Steve Strogatz, profesor de mecánica teórica y aplicada
de la Universidad Cornell, presentó los resultados de su investigación
sobre el fenómeno.
Ahora, en el nuevo estudio efectuado por ingenieros civiles en la
Universidad de Bristol, se ha examinado la forma esencial de mantener el
equilibrio por parte de los humanos, y la interacción de éstos con la
libertad de movimiento que, para bien o para mal, tiene todo puente
colgante.
Por lo general, se ha creído que el vaivén del puente del Milenio se
debía a la sincronización de los pasos de los peatones con el movimiento
del puente. Sin embargo, esta idea pierde credibilidad cuando se
comparan las mediciones sobre este fenómeno hechas en otros puentes.
Los autores del nuevo estudio descubrieron, con sorpresa, que los
peatones caminando al azar, manteniendo su equilibrio de forma normal,
pueden producir grandes balanceos en el puente. Esto parece explicar,
finalmente, el comienzo de la oscilación del Puente del Milenio y aporta
un conocimiento más profundo de esta clase de interacciones, que será de
utilidad para el diseño de puentes especialmente propensos a sufrir
problemas de vibración.
Información adicional en:
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