Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Astronomía
Descubren Otra Población de Protogalaxias Arcaicas
21
de Enero de 2008.
 Unos
astrónomos han encontrado una nueva población de débiles protogalaxias
arcaicas gracias a realizar el examen espectroscópico más sensible hasta
hoy de una época en la que el universo tenía solamente el 15 por ciento
de su actual edad. Estos objetos son una muestra de los probables
"ladrillos" con los que están construidas las galaxias actuales,
incluyendo nuestra propia Vía Láctea.
 Menéame
La investigación ha sido llevada a cabo por Michael Rauch y George
Becker de los Observatorios Carnegie, y sus colegas.
Cuanto más lejos miramos en el espacio, más retrocedemos en el tiempo.
En realidad, los astrónomos intentaban medir una débil señal de gas
intergaláctico causada por la radiación del fondo cósmico ultravioleta,
pero como sucede a menudo en la ciencia, se toparon de manera inesperada
con algo que no buscaban: Docenas de objetos débiles y discretos que
emiten radiación de hidrógeno neutro en la llamada línea Lyman alfa, una
firma fundamental de las protogalaxias.
El equipo utilizó el telescopio VLT de la Organización Europea para la
Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), durante un
período sin precedentes: 92 horas. El propósito: obtener un espectro del
universo de cuando éste tenía sólo dos mil millones años. La mayoría de
los astrónomos creen que el universo arcaico acogía una tenue y casi
uniforme masa de gas. Una popular teoría de formación de galaxias
predice que el gas experimentó un proceso de acreción mediante el cual
se formaron protogalaxias más pequeñas que las normales de hoy, chocando
después unas con otras y fusionándose para convertirse en las galaxias
masivas que vemos ahora. El nuevo descubrimiento brinda un fuerte apoyo
a esta teoría.
Durante la década de 1990, creció la cantidad de evidencias a favor de
este esquema jerárquico en la evolución galáctica, incluyendo mediciones
de cuásares distantes tomadas por Rauch y sus colaboradores, que
mostraron cómo encajan las características de las nubes de gas cósmico
(el depósito de materia para la formación de galaxias) dentro de ese
esquema.
La mayor parte de esas nubes de gas son oscuras y visibles sólo como
objetos en primer plano, al hacer algo de "sombra" contra un cuásar
brillante en el fondo. Las sombras de una clase concreta, percibidas
cuando esos pequeños bloques de construcción protogalácticos se
interpusieron en la línea de visión del cuásar, fueron durante muchos
años las únicas pistas de que en el pasado lejano existieron numerosas
poblaciones de galaxias tempranas.
Hasta ahora, esa posibilidad no podía ser puesta a prueba porque tales
protogalaxias, con sus bajas masas y minúsculas poblaciones estelares,
eran demasiado débiles para las observaciones. La débil señal lumínica
de estos objetos detectada ahora por el equipo de la investigación
implica bajos índices de formación de estrellas y un grado aún pequeño
de enriquecimiento químico, tal como se espera de las galaxias jóvenes.
Los objetos son alrededor de 20 veces más comunes que todas las galaxias
distantes vistas anteriormente en las observaciones efectuadas desde la
superficie de la Tierra, un descubrimiento que concuerda con las
características de esas desconcertantes sombras y con la abundancia de
protogalaxias tempranas de baja masa en el esquema jerárquico de la
evolución galáctica.
Información adicional en:
|
