Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Ecología
La Acidez de los Océanos Acabará Con los Corales
21
de Enero de 2008.
 Las
emisiones de dióxido de carbono producidas por las actividades humanas
no sólo calientan el globo terrestre; también están cambiando la química
de los océanos. Esto pronto podría ser fatal para los arrecifes de
coral, que son refugios para la biodiversidad marina y apuntalan las
economías de muchas comunidades costeras.
 Menéame
Científicos del Departamento de Ecología Global del Instituto Carnegie
han calculado que si las tendencias actuales de emisión de dióxido de
carbono continúan, a mediados de este siglo el 98 por ciento de los
hábitats de los arrecifes serán bañados por aguas demasiado ácidas para
permitir su crecimiento. Entre las primeras víctimas, estará la Gran
Barrera de Coral australiana, la estructura orgánica más grande del
mundo.
El trabajo se basa en simulaciones por ordenador de la química oceánica
con niveles de CO2 atmosférico a partir del preindustrial de 280 partes
por millón (ppm). Los niveles actuales ya son de 380 ppm y crecen con
rapidez debido a la aceleración de las emisiones producidas por las
actividades humanas, fundamentalmente por la quema de combustibles
fósiles.
Alrededor de un tercio del dióxido de carbono liberado en la atmósfera
es absorbido por los océanos, lo que ayuda a retardar el progreso del
efecto invernadero, pero es un gran contaminante de los océanos. El CO2
absorbido produce ácido carbónico, haciendo que ciertos minerales ricos
en carbonatos se disuelvan más deprisa en el agua de mar. Esto es
especialmente evidente para la aragonita, el mineral utilizado por los
corales y muchos otros organismos marinos en la formación de sus
esqueletos.
Antes de la revolución industrial, más del 98 por ciento de los
arrecifes de coral de aguas cálidas eran bañados con aguas de mar
abierto, 3,5 veces supersaturadas con aragonita, lo que significa que
los corales podían extraer con facilidad el mineral para construir los
arrecifes. Pero si el CO2 atmosférico se estabiliza en 550 ppm, e
incluso eso exigiría un esfuerzo internacional concertado para lograrlo,
ningún arrecife de coral existente sobrevivirá en tal ambiente. Los
cambios químicos impactarán en algunas regiones antes que en otras. Los
mayores riesgos están en la Gran Barrera de Coral y en el Mar Caribe.
Los efectos químicos del dióxido de carbono en el océano son básicamente
independientes de sus efectos en el clima, por lo que las medidas
destinadas a reducir las emisiones con el propósito de mitigar el
calentamiento serán de poca ayuda para retardar la acidificación. De
hecho, los cambios químicos que nos amenazan pueden requerir cortes de
las emisiones aún más drásticos que los necesarios exclusivamente para
el clima.
"Estos cambios vienen en un momento en que los arrecifes ya están bajo
una fuerte presión por el cambio climático, la pesca excesiva y otros
tipos de contaminación", advierte el químico oceanógrafo Ken Caldeira.
"A menos que entremos pronto en acción, hay una posibilidad muy real de
que los arrecifes de coral, y todo lo que depende de ellos, no
sobrevivan a este siglo".
Información adicional en:
|
