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Física
Capa Bidimensional de Invisibilidad Optica Basada
en la Plasmónica
21
de Enero de 2008.
El
equipo de investigación formado por Christopher Davis, Igor Smolyaninov
y Yu-Ju Hung, de la Universidad de Maryland, ha creado la primera capa
de invisibilidad del mundo para la luz visible utilizando la plasmónica,
una tecnología emergente.
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Los ingenieros han aplicado la misma tecnología para construir una
revolucionaria superlente destinada a microscopios, que permite a los
científicos observar detalles de objetos de tamaño nanométrico,
previamente indetectables.
Cuando vemos un objeto, lo que captan nuestros ojos es la luz visible
que incide sobre él y se refleja. La capa de invisibilidad de la
Universidad de Maryland refracta (o curva) la luz que incide sobre ella,
de modo que la luz se mueve alrededor de la capa y más allá de ella. Eso
hace que no se refleje nada de luz, y que por tanto ella y su contenido
resulten invisibles.
El dispositivo que forma la capa de invisibilidad sigue un patrón
bidimensional de anillos concéntricos creados en una capa plástica
acrílica delgada transparente, sobre una película de oro. El plástico y
el oro tienen diferentes propiedades refractivas. El plástico
estructurado sobre el oro en áreas diferentes de la capa crea un efecto
de refracción negativa que dobla los plasmones alrededor de la región
cubierta.
Esta manipulación provoca que las ondas de plasmones parezcan haberse
movido en línea recta. En realidad lo que se ha hecho es guiarlas
alrededor de la capa de modo similar a como el agua de un arroyo fluye
alrededor de una roca, y liberarlas al otro lado, ocultando en luz
visible la capa y los objetos dentro ella. La invisibilidad que crea
este fenómeno no es del todo perfecta debido a la pérdida de energía en
la película de oro.
La capa tiene sólo 10 micrómetros de diámetro. Y utiliza un sector
limitado del espectro visible, en dos dimensiones. Sería un desafío
significativo extender la cobertura a tres dimensiones porque los
investigadores necesitarían controlar las ondas de luz, tanto magnética
como electrónicamente, para guiarlas alrededor del objeto oculto. Por
ahora, la tecnología sólo puede permitir la invisibilidad para objetos
pequeños y bajo condiciones muy específicas.
El equipo también ha usado la plasmónica para desarrollar la tecnología
de una superlente de microscopía que puede ser integrada en un
microscopio óptico convencional para ver detalles de objetos de tamaño
nanométrico que hasta ahora resultaba indetectables mediante técnicas
convencionales.
Información adicional en:
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