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Medicina
Imágenes Más Detalladas de Cómo el Parásito de la
Malaria Ataca Glóbulos Rojos
20 de Octubre de 2008.
 Utilizando
una innovadora estrategia de microscopía, unos científicos del MIT han
conseguido examinar con un nivel de detalle sin precedentes, cómo el
parásito de la malaria ataca a los glóbulos rojos. El logro tecnológico
podría conducir a nuevas estrategias para detectar y tratar la malaria.
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Las imágenes obtenidas por los investigadores revelan que las membranas
de los glóbulos rojos pierden flexibilidad, lo cual acaba conduciendo a
la aglomeración de las células, cuando éstas tratan de navegar por los
diminutos vasos sanguíneos. Asimismo, se evidencia la destrucción de la
hemoglobina, la molécula fundamental que los glóbulos rojos usan para el
transporte de oxígeno.
Las imágenes se han obtenido gracias a las pequeñas vibraciones en la
membrana de los glóbulos rojos. "Analizando el modo en que las
vibraciones de la membrana de la célula cambian progresivamente a medida
que el parásito de la malaria madura dentro de la célula, podemos
estudiar los cambios en sus propiedades mecánicas, elásticas y
dinámicas", explica el físico Michael Feld, director del Laboratorio
George Harrison de Espectroscopía, perteneciente al MIT.
Aunque se sabe desde hace más de un siglo que las membranas de los
glóbulos rojos ondulan constantemente, el estudio de estas vibraciones
ha sido siempre muy difícil, pues involucra medir oscilaciones
nanométricas durante microsegundos.
Sin embargo, en este nuevo estudio, al lograrse alcanzar la suficiente
sensibilidad de detección, se ha conseguido relacionar las vibraciones
de la membrana celular con la condición patológica de la célula viva.
En el futuro, esta tecnología de microscopía podría usarse para
desarrollar una herramienta de diagnóstico que detectaría la malaria u
otras enfermedades humanas mediante la medición de las propiedades de la
membrana celular. También podría usarse para calibrar la eficacia de
fármacos potenciales.
Información adicional en:
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