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Nanotecnología
Extendiendo ADN
20 de
Octubre de 2003.
 Albena
Ivanisevic y Dorjderem Nyamjav, de la Purdue University, han conseguido
colocar de forma muy precisa hebras de ADN sobre un chip de silicio,
extendiéndolas después de manera que sea más sencillo leer su
información codificada. Estos dos pasos serán cruciales para la futura
inclusión de ADN biológico en dispositivos electrónicos y ordenadores.
Por el momento, el objetivo fundamental es facilitar la tarea de los
actuales estudios genéticos.
Ivanisevic y Nyamjav crearon plantillas que contenían líneas de un
polímero disponible comercialmente. El polímero, cargado positivamente,
tiene una carga opuesta a la del ADN, de manera que cuando el material
genético fue soltado sobre el chip, fue atraído hacia las líneas
automáticamente. A continuación, los investigadores emplearon una
jeringuilla especial para arrastrar el ADN, desenredando las hebras a lo
largo de la superficie de la plantilla.
Aunque otros investigadores habían depositado ADN sobre plantillas
similares, es la primera vez que se demuestra cómo extender las hebras
de ADN en puntos específicos de tales plantillas, cuyas particularidades
son tan pequeñas que deben ser medidas en nanómetros. Este paso podría
llevarnos a la posibilidad de extender moléculas de ADN en lugares
concretos de chips electrónicos, un procedimiento crítico para poder
aprovechar la capacidad de almacenamiento del ADN en futuros
ordenadores.
Los científicos no desean que el ADN permanezca enrollado sobre una
superficie, sino que prefieren poder extenderlo de manera que sea más
fácil leer una hebra en particular. Esto dará pie a una serie de
estrategias muy interesantes en el campo informático.
Por ejemplo, a los investigadores les gustaría colocar hebras de ADN
directamente entre dos electrodos, para realizar mediciones precisas y
determinar ciertas características electrónicas del material genético.
Si esto es posible, el ADN podría usarse como material de construcción
para dispositivos moleculares reales.
Los ordenadores basados en ADN utilizarán su código de cuatro letras, y
no el habitual de dos dígitos (0 y 1). Disfrutarán de ventajas diversas,
como velocidad, capacidad de memoria y eficiencia energética, sobre la
electrónica convencional, sobre todo durante la resolución de ciertos
tipos de problemas complejos.
La misma técnica desarrollada por Ivanisevic y Nyamjavm podría emplearse
con otras moléculas biológicas, como proteínas y virus.
Información adicional en:
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