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Zoología
Nuevos Datos Genéticos Reconfiguran el Arbol
Genealógico de las Aves
20 de
Agosto de 2008.
 Un
estudio realizado por el ornitólogo Rauri Bowie, de la Universidad de
California en Berkeley, y varios otros expertos en aves de diversas
universidades e instituciones, rescribe la historia evolutiva de las
aves, y cambia las relaciones entre las aves modernas de maneras
sorprendentes.
 Menéame
El estudio, dirigido por el Museo Field de Chicago, incluyó la
recolección de muestras de ADN de 169 especies de pájaros representando
a prácticamente la totalidad de las familias de aves no cantoras en el
mundo. La secuenciación de genes de 14 cromosomas distintos permitió a
los investigadores realizar comparaciones entre regiones del genoma
completo de las aves, y no sólo de una pequeña parte del mismo.
El gran problema ha sido siempre que las aves se diversificaron con gran
rapidez, en tan sólo unos pocos millones de años (no se sabe por qué),
de manera que no hay muchas señales claras que permitan a los
científicos averiguar qué aves están más emparentadas evolutivamente
entre sí. Existe una evidente falta de formas intermedias vivas o
fósiles, que pueda ayudar a los científicos a esclarecer la genealogía
aviar.
En muchos casos, las nuevas relaciones determinadas en este estudio
encajan con suposiciones lógicas. Por ejemplo, colibríes, vencejos y
chotacabras son aves que se aletargan por la noche o cuando la
meteorología es muy fría. Tiene sentido que esos pájaros estén
evolutivamente emparentados entre sí, y no que hayan desarrollado estas
características por separado.
De manera similar, muchas aves cantoras (que, con gran diferencia, son
el grupo de aves más diverso, representando al 60 por ciento de las
aproximadamente 9.600 especies de aves) aprenden las canciones de sus
progenitores, como lo hacen muchos loros, los cuales ahora se ha visto
que son los parientes evolutivos más cercanos a las aves cantoras.
Pero en otros casos, un aspecto parecido o una conducta similar, sí
pueden ser el resultado de una evolución independiente. En ese sentido,
la apariencia puede resultar engañosa. Los pájaros que actúan de forma
parecida o que muestran un aspecto similar, no necesariamente están
relacionados entre sí.
Los resultados de este estudio revelan que una parte importante de la
actual clasificación de las aves y del conocimiento convencional de las
relaciones evolutivas entre ellas es incorrecta.
Información adicional en:
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