|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Ingeniería
Electrónica
Al Servicio de la Sociedad Visual
20 de Agosto de 2003.
 La
compañía DuPont Displays ha avanzado en una nueva tecnología llamada
OLED que revolucionará todos los ámbitos de la comunicación visual. Está
basada en el uso de polímeros, lo que permite alcanzar unos niveles de
brillo y nitidez de imagen hasta ahora desconocidos.
Vuelva por un momento la vista atrás hacia su infancia y el primer libro
de cuentos que se aprendió de memoria; seguramente comprobará que las
ilustraciones hicieron más mella en su memoria que cualquiera de las
líneas del texto.
A medida que la tecnología ha ido evolucionando, esta receptividad de
las personas a la comunicación visual ha sido celebrada y explotada,
desde los frescos en los muros de las iglesias hasta los letreros
publicitarios de Times Square. Puesto que lo que vemos “es lo que
tenemos”, hemos conseguido crear la holografía, la realidad virtual y la
televisión de alta definición. ¿Qué será lo siguiente? Tal vez pantallas
enrollables de alta definición del tamaño de una alfombra que se puedan
desplegar desde el techo hasta el suelo, que permitan envolver un
edificio entero o que se puedan cortar en pequeños retales y coserse al
interior de una chaqueta. Seguramente los polímeros permitirán conseguir
a esta civilización eminentemente visual las vívidas imágenes que tanto
anhela.
Los científicos de DuPont en California están aplicando la ciencia de
los polímeros en la producción de OLED (diodos orgánicos emisores de
luz), unas pantallas ligeras, finas, de alto contraste y poco gasto
energético. Este año, una filial de DuPont presentará sus primeras
pantallas creadas a partir de polímeros, pantallas monocromáticas que se
instalarán en el salpicadero de automóviles, dispositivos electrónicos
portátiles, sistemas de localización GPS y otros dispositivos móviles,
que alcanzan niveles de brillo y nitidez desconocidos en diferentes
condiciones de iluminación y desde cualquier ángulo de visión.
Estas novedosas pantallas orgánicas OLED creadas por DuPont y sus
asociados empezarán a salir en masa de la cadena de producción
automatizada de polímeros OLED más grande del mundo, situada en Hsinchu,
Taiwán, a finales de este año.
Las pantallas de polímeros se están desarrollando a gran velocidad,
consiguiendo mejoras constantes de color, tamaño y calidad de imagen. De
hecho, se espera que las pantallas OLED sustituyan a las omnipresentes
pantallas de cristal líquido (LCDs) en la mayoría de las aplicaciones,
gracias a su superior calidad de imagen, en opinión del director de
DuPont Displays Materials Group, Ian Parker. El volumen de mercado de
las pantallas OLED podría alcanzar los 2.300 millones de dólares en
2008, según iSuppli/Stanford Resources, unos analistas del sector. Una
vez que las OLEDs se puedan adaptar a pantallas de mayores dimensiones y
aplicaciones curvilíneas, haciéndose con un nicho del mercado de más de
30.000 millones de dólares que representan las pantallas planas y otras
aplicaciones, la progresión de su crecimiento será geométrica.
Los diodos emisores de luz (LEDs) de primera generación, desarrollados a
partir de semiconductores tradicionales, se han venido utilizando
durante décadas en pantallas monocromáticas para indicadores y relojes
digitales. Su funcionamiento se basa en un flujo de corriente de bajo
voltaje entre dos electrodos superpuestos sobre una capa de material
semiconductor inorgánico luminiscente, como el arseniuro de galio. La
corriente atraviesa la capa del semiconductor generando luz. Las
primeras pantallas se fabricaban colocando diodos verdes, rojos y
naranjas en formas rectangulares que se hacían funcionar siguiendo unos
patrones específicos, y se empleaban en letreros y marcadores
electrónicos para comunicar mensajes sencillos. Una versión inferior de
esta tecnología es la que se utilizaba en algunos teléfonos móviles.
Aunque su funcionalidad era limitada, los LED generaron bastante
expectación al no requerir retroiluminación, como ocurre con otras
tecnologías de pantalla plana. Sin embargo, presentaban serios
inconvenientes. Los píxeles de estas pantallas eran bastante grandes y
tenían que ser ensamblados uno a uno para crear una determinada forma,
lo que hacía imposible crear imágenes de alta resolución. Al sustituir
el semiconductor inorgánico por un polímero orgánico -de ahí la “O”
añadida al acrónimo- DuPont y sus socios han gestado un método más
económico para producir diodos más versátiles y brillantes. Las nuevas
técnicas de fabricación han permitido a los científicos producir decenas
de miles de píxeles a la vez, solucionando en gran medida el problema de
la baja resolución de las anteriores pantallas. Lo que hacen es colocar
uno o más polímeros especiales de tan sólo un micrón de grosor siguiendo
determinados patrones sobre el substrato elegido, para obtener pantallas
de vidrio fino y muy ligero. Las imágenes que se obtienen tienen mucho
contraste, se pueden ver desde todos los ángulos y tienen una resolución
suficiente para mostrar cualquier clase de información, incluidos videos
y páginas web.
Otra de sus ventajas en relación con los LCDs es que sólo una parte de
la pantalla iluminada consume energía, por lo que los OLEDs utilizan de
forma más eficiente las baterías. A pesar de que las primeras pantallas
de polímeros OLED de DuPont emplearán sólo un color, la siguiente
generación de pantallas tendrá resolución a todo color al hacer uso de
polímeros avanzados y tecnología ink-jet de DuPont. Al imprimir tres
zonas de polímeros apretados en un espacio minúsculo con colores
diferentes -rojo, verde y azul- y añadir un sistema de circuitos más
sofisticado, las pantallas permitirán mezclar los píxeles de color en
varias combinaciones para generar todos los colores, de forma muy
similar a como funciona una pantalla de televisión.
El equipo de Parker está al cuidado de los polímeros que harán esto
posible.
“No todos los polímeros emisores de luz están creados de la misma
manera”, afirma Parker, físico de profesión. “Es bien sabido que los
azules se degradan antes”. El equipo de químicos y físicos que trabajan
con Parker está intentando entender la manera en que sus características
físicas y químicas influyen en la longevidad de los polímeros emisores
de luz. “Los mejores polímeros tardan unas cuantas miles de horas en
degradarse”, sostiene. “Nuestro objetivo es lograr que todos los colores
alcancen unos ciclos vitales de 10.000 horas. Estamos logrando avances
significativos, así que esperamos conseguirlo en un futuro próximo”.
Los expertos en física y química ya se están también planteando cómo
será la siguiente generación de esta tecnología, colaborando con
ingenieros de producción en el proceso de colocar los polímeros sobre un
substrato flexible de plástico en vez de vidrio. El plástico permitiría
hacer las pantallas aún más finas y desarrollar un sistema de producción
en masa, igual que la tirada de un periódico. El plástico aguanta mejor
los golpes, lo que se traduciría en una menor devolución de equipos con
pantallas resquebrajadas, una mayor satisfacción entre los clientes y
menores costes. También potenciaría su uso en aplicaciones externas,
expuestas al aire libre. La posibilidad de cortar, curvar y doblar el
plástico ensancharía enormemente los límites a la hora de diseñar nuevas
formas y aplicaciones.
Conseguir que las pantallas se puedan enrollar, algo que genera
expectativas insospechables, tardará por lo menos entre cinco y diez
años en hacerse realidad. “Un gran número de retos técnicos están aún
por resolver”, afirma Parker. “Esta tecnología no es aún muy precisa,
por lo que todavía hay que crear una que permita llevar a cabo esta
producción en masa con la precisión necesaria”.
El éxito de los científicos de DuPont con los emisores de luz orgánicos
les está dando confianza para investigar otras tecnologías de polímeros.
“La creación de dispositivos electrónicos basados en componentes
orgánicos, entre ellos los polímeros, es uno de los campos con mayores
expectativas en la actualidad”, según Parker. “Sus posibilidades van
desde polímeros luminiscentes hasta transistores de polímeros, células
solares de alto rendimiento e incluso rayos láser. Los transistores de
polímeros ya se están fabricando en forma de manejables circuitos que se
pueden imprimir con equipos similares a una impresora convencional,
facilitando la fabricación de ciertas aplicaciones. Las células solares
de polímeros también tienen un rendimiento excelente y pueden cubrir
amplias zonas con un coste muy inferior al de las células solares de
silicio. Sin embargo, al igual que con los polímeros luminiscentes,
todavía queda mucho por investigar para comprender cómo hacer que estos
dispositivos sean robustos y duraderos”. (DuPont)
Información adicional en:
|
