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Vulcanología
Observan Relámpagos Dentro de un Penacho Volcánico
20 de
Mayo de 2009.
 Dando
un paso más en una línea de investigación iniciada unas semanas atrás,
cuando unos científicos obtuvieron datos reveladores sobre un fenómeno
volcánico virtualmente desconocido, el de los relámpagos asociados a
erupciones volcánicas, ahora se ha conseguido observarlos dentro de la
espesa columna de humo y cenizas expulsada por un volcán.
 Menéame
Cuando el volcán Redoubt de Alaska hizo erupción los días 22 y 23 de
marzo del 2009, el instrumental especialmente colocado a su alrededor
para la ocasión recogió datos abundantes e importantes que ahora han
permitido reconstruir detalladamente el flujo de electricidad creado
dentro del penacho volcánico, y los relámpagos resultantes.
Tal como señala Sonja Behnke del Instituto Tecnológico de Nuevo México,
ésta es la primera vez que se logra colocar a tiempo este instrumental
de detección de relámpagos para escudriñar la erupción volcánica desde
su inicio.
Los datos reunidos permitirán conocer mejor la estructura de las cargas
eléctricas dentro de un penacho volcánico. Eso será útil para desvelar
con gran detalle cómo el penacho se electrifica, y cómo evoluciona con
el tiempo.
La alerta de erupción inminente emitida con la suficiente antelación fue
decisiva para el éxito de la misión.
A finales del 2008, el Redoubt mostró señales iniciales de actividad
sísmica. El vulcanólogo Steve McNutt y su equipo en el Observatorio
Volcánico de Alaska (AVO, por sus siglas en inglés) empezaron a buscar
ubicaciones potenciales para sus sensores.
En Marzo, en el espacio de una semana, este volcán experimentó algunas
erupciones significativas que produjeron relámpagos en abundancia.
La actividad eléctrica era tan fuerte o más que la de muchas de las
tormentas de mayor violencia que se registran en la región central de
Estados Unidos. El "ruido" de ondas de radio era tan fuerte y continuo
que las personas que viven en el área cercana al volcán no podían ver
las transmisiones de VHF (frecuencias muy altas) de las emisoras de
televisión.
Información adicional en:
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