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Paleontología
El "Hombre de Pekín" Es Mucho Más Antiguo de lo
Creído
20 de Abril de 2009.
 Gracias
a un nuevo método para la determinación de fechas, se ha descubierto que
el "Hombre de Pekín" es alrededor de 200.000 años más viejo de lo que se
pensaba previamente, lo cual sugiere que de alguna manera se adaptó al
frío de una época glacial suave.
 Menéame
Este método de datación, desarrollado por un investigador de la
Universidad Purdue, ha permitido una medición más exacta de la edad del
yacimiento paleontológico de Zhoukoudian, China, donde se hallaron en su
día los restos de un Homo erectus conocido comúnmente como el "Hombre de
Pekín". Se ha determinado que el yacimiento tiene entre 680.000 y
780.000 años de edad. Estimaciones previas situaron la edad entre
230.000 y 500.000 años.
Darryl Granger, profesor de ciencias atmosféricas y terrestres en la
Universidad Purdue, quien desarrolló el método de datación, dirigió el
estudio junto con Guanjun Shen de la Universidad Pedagógica de Nanjing.
Los investigadores analizaron cuatro herramientas de piedra y seis
muestras de sedimentos del yacimiento.
Ésta es la primera datación de este tipo que se ha utilizado en un
yacimiento paleontológico de homínidos en China. Muchos de los métodos
de datación existentes se basan en la disponibilidad de rocas
volcánicas, algo de lo que carece el yacimiento de Zhoukoudian. El nuevo
método usado constituye una útil herramienta capaz de proporcionar datos
cronológicos sobre sitios donde la datación estaba previamente limitada.
El descubrimiento cosechado con el método de Granger indica que el
Hombre de Pekín fue capaz con su conducta de adaptarse al entorno
helado.
Hay evidencias de que el Homo erectus se había adaptado físicamente al
frío, pero es muy probable que también tuviera que ayudarse mediante su
conducta para soportar el frío de un periodo glacial en el norte de
China, haciendo cosas como por ejemplo vestirse con pieles de animales o
usar fuego, aunque por ahora no hay evidencias sólidas de ello.
El yacimiento paleontológico del Hombre de Pekín, descubierto a finales
de la década de 1920, fue uno de los primeros encontrados con restos de
Homo erectus y perfiló los conocimientos básicos sobre la antigüedad de
la especie y su comportamiento típico.
Información adicional en:
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