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Paleontología
Rastreando el Origen Evolutivo de las Pinzas de
Cangrejos y Escorpiones
20 de Marzo de 2009.
 Un
eslabón perdido en la evolución de las pinzas frontales de los
escorpiones modernos y de los cangrejos herradura ha sido identificado
en un fósil de 390 millones de años por unos investigadores de la
Universidad de Yale y de la Universidad de Bonn, Alemania.
 Menéame
El espécimen, denominado Schinderhannes bartelsi, fue encontrado
fosilizado en pizarra de una cantera cerca de Bundenbach en Alemania, un
sitio que ya antes había brindado algunas de las pistas más valiosas
para reconstruir la evolución de los artrópodos.
Con una cabeza como la del Anomalocaris, un depredador acuático gigante
del Cámbrico, y un cuerpo como el de un artrópodo moderno, este
espécimen es el único ejemplar conocido de esta criatura inusual.
Los científicos han cavilado mucho sobre los orígenes del par de
apéndices en forma de tenaza que se encuentran en la parte frontal de
los escorpiones y de los cangrejos herradura. Los investigadores
sugieren que el Schinderhannes nos puede dar una pista. Sus apéndices
podrían ser un equivalente de los encontrados en el antiguo antepasado
depredador, el Anomalocaris.
La sección craneal del fósil muestra unos ojos bulbosos grandes, una
apertura bucal circular y un par de apéndices oponibles y segmentados,
con espinas. La sección del tronco está formada por 12 segmentos, cada
uno con apéndices pequeños, y una larga cola espinosa. Entre la cabeza y
el tronco, hay un par de grandes miembros semejantes a alas
triangulares, las cuales probablemente permitían al animal una
locomoción parecida a la que usa un pingüino al nadar. A diferencia de
sus antepasados del período Cámbrico, que podían crecer hasta un metro
de longitud, el Schinderhannes midió sólo unos 10 centímetros de largo.
Información adicional en:
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