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Zoología
Cambio de Color en el Pelaje de Lobos Por la
Acción Humana Indirecta
20 de Marzo de 2009.
 La
proliferación de lobos de color oscuro es el resultado indirecto de la
crianza humana de perros como mascotas y bestias de carga, según una
nueva investigación. Y la coloración oscura también puede ayudar a la
supervivencia de la especie a medida que el hábitat de los lobos se vea
afectado por el cambio climático en el futuro, según sugieren los
resultados del estudio.
 Menéame
Aunque ocurrió accidentalmente, los lobos negros son el primer ejemplo
de lobos siendo genéticamente modificados por los humanos. Así lo
manifiesta el biólogo Marco Musiani, de la Universidad de Calgary, un
experto sobre lobos que goza de prestigio internacional. El pelaje de
color oscuro en los lobos ha demostrado ser un rasgo valioso para sus
poblaciones a medida que su hábitat ártico se reduce.
Valiéndose de análisis genéticos de poblaciones de lobos grises de
América del Norte y Europa, Musiani y sus colegas de estudio, de
instituciones de diversas naciones, rastrearon la fuente del gen
dominante responsable del pelaje oscuro en los lobos, llegando hasta los
perros domesticados.
Su conclusión es que el rasgo fue transmitido a las poblaciones de lobo
gris, así como a los coyotes, por medio del apareamiento entre las
especies de cánidos salvajes y domésticas, estrechamente relacionadas.
El traspaso del rasgo pudo haber tenido lugar tan recientemente como con
la llegada de perros domésticos europeos a Norteamérica, o hace tanto
tiempo como 14.000 años, cuando los seres humanos emigraron a América
del Norte desde el otro lado del Estrecho de Bering.
Desde entonces, el pelaje negro se ha "puesto de moda" en las manadas de
lobos, quizás porque los terrenos habitables del norte cubiertos de
nieve se están reduciendo, y los tonos oscuros permiten a los animales
un mejor camuflaje mientras cazan en áreas sin nieve. En tanto que los
lobos grises pueden tener colores que van desde el blanco al negro, la
coloración más clara se encuentra predominantemente en la tundra ártica.
La relación entre la coloración del pelaje y el hábitat es a menudo
atribuida a la adaptación y a la selección natural, pero éste es el
primer ejemplo de una modificación genética que surgió probablemente
debido a la selección humana.
Con pronósticos que señalan que el hábitat de la tundra se reducirá en
los próximos años debido a la expansión hacia el norte de los bosques
boreales, vinculada al calentamiento global del planeta, la coloración
negra puede ayudar a los lobos a adaptarse a su cambiante entorno.
Información adicional en:
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