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Paleontología
Vestigios de Heridas Revelan las Peleas de los
Triceratops
20 de Marzo de 2009.
 ¿Cómo
empleaban los dinosaurios triceratops sus tres cuernos? Un nuevo estudio
dirigido por Andrew Farke, conservador del Museo de Paleontología
Raymond M. Alf, demuestra que la cornamenta no era un mero ornamento.
Unas cicatrices de batalla en cráneos de triceratops constituyen
evidencias de los combates del Período Cretácico.
 Menéame
Durante años, los paleontólogos han debatido sobre la función de los
extraños cráneos de los dinosaurios cornados. Algunos especularon que
los cuernos eran para impresionar a otros dinosaurios, y también hubo
quienes pensaron que debieron haber sido usados en combate contra otros
dinosaurios cornados. Por desgracia, no podemos retroceder en el tiempo
para estudiar a estos magníficos animales en su hábitat natural cuando
aún vivían.
Si los triceratops peleaban unos contra los otros empleando sus cuernos,
deben quedar heridas de estos combates preservadas en los cráneos
fosilizados. Frente a esta posibilidad, Frase unió fuerzas con los
paleontólogos Ewan Wolff, de la Escuela de Medicina Veterinaria de la
Universidad de Wisconsin, y Darren Tanke, del RTMP (Royal Tyrrell Museum
of Palaeontology) en Alberta, Canadá, con el propósito de buscar
evidencias de estas heridas en especímenes de las colecciones de los
museos de toda Norteamérica. Los investigadores se concentraron en los
cráneos de triceratops y de un dinosaurio estrechamente emparentado con
ellos, el centrosaurio.
Si los triceratops y los centrosaurios sólo empleaban sus cuernos y
crestas para impresionar, no habría diferencia entre la tasa de heridas
de cada animal. En vez de esto, el equipo constató que cierto hueso
había sido lesionado con una frecuencia 10 veces mayor en los
triceratops que en los centrosaurios. Los más probables culpables de
todas las heridas en ese hueso de los triceratops eran los cuernos de
otros triceratops.
Otros paleontólogos también habían notado anomalías en los cráneos de
los dinosaurios cornados, pero en un trabajo anterior se llegó a la
conclusión de que, al menos algunas de esas supuestas heridas, habían
sido provocadas por un proceso comparable a la osteoporosis. Además, los
autores de investigaciones pasadas se habían centrado sólo en un puñado
de especímenes. Este nuevo estudio incluyó cerca de 400 observaciones,
las cuales fueron analizadas estadísticamente para detectar diferencias
entre los centrosaurios y los triceratops.
Información adicional en:
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