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La Importancia del Agua Potable
20 de Marzo de 2003.
 La celebración el 22 de marzo del World Water Day, impulsado por las Naciones Unidas, es un nuevo paso para concienciar a la opinión pública de la importancia que tiene el agua para los pueblos. Un informe muestra el estado actual de las reservas mundiales.
Entre los investigadores que han participado en este informe se encuentra Slobodan P. Simonovic, de la University of Western Ontario, quien se ha ocupado de poner de manifiesto los conflictos que se producen con relación a la posesión o disponibilidad de agua.
Son muchos los problemas que afectan a esta disponibilidad, en todo el mundo, y las naciones deberían movilizarse para hacer de este elemento un bien universal que hay que cuidar y repartir adecuadamente.
En la actualidad, 1.100 millones de personas carecen de acceso a agua potable, mientras que 2.400 millones no la poseen en suficiente cantidad como para mantener una buena higiene.
Más de 6.000 niños mueren diariamente debido a enfermedades asociadas con el consumo de agua en mal estado. De hecho, el agua no potable y la falta de higiene causan el 80 por ciento de las enfermedades del mundo subdesarrollado.
Hay que tener en cuenta que la descarga de agua de un inodoro occidental es superior a la que una persona del tercer mundo puede utilizar para lavar, beber, limpiar y cocinar en todo un día. Por otro lado, el consumo de agua ha crecido el doble que la población durante el último siglo.
En los países en vías de desarrollo, hasta el 90 por ciento del agua residual es descargada sin tratamiento alguno.
Paralelamente, las inundaciones afectaron durante los años 90 al 75 por ciento de las personas que experimentaron algún tipo de desastre natural, causando el 33 por ciento de las pérdidas estimadas para tales desastres.
En un país como Canadá, donde se dispone de mucha más agua dulce que en otros países del mundo, también existen problemas. Por ejemplo, los niveles de los Grandes Lagos están fluctuando tanto que será necesario su vigilancia diaria. El 26 por ciento de los canadienses consumen agua procedente del subsuelo para uso doméstico. Si ésta se contamina, será difícil volver a hacerla potable. Además, el propio país experimenta grandes desequilibrios en la disponibilidad de agua dulce. Por ejemplo, el 60 por ciento de dicha agua se halla en el norte, mientras que el 90 por ciento de la población se encuentra en el sur, dentro de la franja de 300 km que bordea la frontera con los Estados Unidos. Para resolver esto ha sido necesario construir más de 600 grandes embalses y más de 60 trasvases entre cuencas.
Si Canadá tiene estos problemas, a pesar de su indudable riqueza acuática, podemos imaginar aquello a lo que se enfrentan las naciones pobres del resto del mundo, que no tienen acceso libre a este recurso fundamental. El World Water Forum, que se celebra en Kyoto, Japón, reúne a más de 10.000 responsables gubernamentales, miembros de organizaciones, científicos, etc., para debatir esta crisis mundial y sus soluciones.
Información adicional en:
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