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Nueva Evidencia de Que la Expansión del Universo
Está Acelerando
20 de Marzo de 2002.
 Un equipo de astrónomos británicos y australianos han comparado la disposición de las galaxias hace miles de millones de años con la que tienen hoy en día y han confirmado que, efectivamente, el Universo no sólo se expande sino que además la velocidad de expansión aumenta.
Es una conclusión que creó controversia cuando fue anunciada por primera vez por dos equipos de astrónomos, hace tres años. La mayor parte de la comunidad científica creía que aunque el Universo se esté expandiendo, la atracción gravitatoria de la materia existente en él debería estar frenando esta tendencia. La única pregunta era si esta influencia sería suficiente para detener totalmente el movimiento de expansión, propiciando un retroceso, o si no bastaría y el Universo continuaría expandiéndose para siempre.
Pero los citados astrónomos, observando el brillo de supernovas (estrellas que han explotado) situadas en galaxias muy remotas, determinaron que el Universo debería estar lleno de un extraño tipo de "energía oscura", desconocida hasta ahora, cuya presencia contribuiría a la aceleración de la expansión.
El concepto de energía oscura ya fue postulado por Einstein, quien la llamó "constante cosmológica". Pero más tarde rechazó la idea porque complicaba la simplicidad de su Teoría General de la Relatividad.
Ahora, 27 astrónomos encabezados por George Efstathiou, de la University of Cambridge, han conseguido obtener otra evidencia de la existencia de la energía oscura, usando una técnica distinta a la de la observación de supernovas. Para ello determinaron la distribución de 250.000 galaxias en un gran volumen del Universo mediante el Anglo-Australian Telescope, instalado en Siding Spring, Australia (programa "The 2DF Galaxy Redshift Survey").
Comparando la estructura del Universo actual, unos 15.000 millones después del Big Bang, la explosión primigenia, con la observada en la radiación del fondo cósmico de microondas, que ha preservado información de cómo era el Universo cuando sólo tenía 300.000 años de edad, se ha podido aplicar un simple test geométrico para dilucidar su composición real.
El resultado es que el Universo está lleno de energía oscura, confirmando las conclusiones de quienes observaron las lejanas supernovas. Parece pues que ésta existe y que logra dominar sobre tipos de materia más convencionales. Para explicar este misterio quizá será necesaria la Teoría de Cuerdas, dimensiones adicionales o averiguar incluso lo que pasó antes del Big Bang. De momento nadie conoce la respuesta. Es el turno de los teóricos.
Información adicional en:
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