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Electrónica
Mejoras en los Circuitos Electrónicos Fabricados
Mediante Impresoras
20 de Febrero de 2009.
Los
sistemas electrónicos diseñados para desempeñar funciones simples, tales
como monitorizar la temperatura en un envase de yogur, tienen que ser
baratos, y ahí es donde los componentes electrónicos impresos están en
ventaja. Un grupo de investigadores trabaja ahora en mejorar de manera
significativa las propiedades de los circuitos impresos.
Menéame
Los televisores han cambiado de modo espectacular. El omnipresente
televisor voluminoso, que requería un mueble o parte de él, está siendo
reemplazado por televisores tan delgados que pueden ser colgados en la
pared fácilmente, como si fuesen cuadros. Mirando con atención el
interior de estos dispositivos, se puede apreciar la presencia de finas
líneas de conductores y transistores que suministran la electricidad
necesaria para encender o apagar los píxeles en la pantalla. Estos
circuitos son fabricados capa por capa, usualmente mediante
fotolitografía.
En pocas palabras, el proceso se basa en cubrir la superficie entera con
las materias primas para construir los circuitos y, paso a paso, ir
retirando todo lo que no sirve, hasta dejar sólo los circuitos, que a
menudo ocupan una ínfima parte del espacio originalmente embadurnado de
materiales.
Como es obvio, una clara desventaja de este modo de trabajar es que sólo
se utiliza una pequeña fracción de los materiales depositados. Un método
más económico y eficiente es depositar el material imprimiendo sólo en
los lugares en los que realmente se le necesitará más tarde.
Ya hay circuitos impresos por este método directo. Sin embargo, sus
propiedades eléctricas no pueden competir con las de los elaborados
mediante el método tradicional, que permite usar materiales por ahora
más eficaces que los utilizables en la impresión directa.
Unos investigadores en el Instituto Fraunhofer de Tecnología de
Dispositivos y Sistemas Integrados, en Erlangen, han apostado ahora por
un nuevo y ambicioso proceso, que permite imprimir circuitos usando una
impresora de chorro de tinta parecida a las presentes en cualquier
oficina, y emplear al mismo tiempo materiales que no resultaban hasta
ahora una opción fácil para esta manera de fabricar circuitos.
La clave de este nuevo proceso está en la tinta, hecha de nanopartículas
y que se vale de la adición de un estabilizador para evitar que se
agrupen indebidamente formando grumos.
La nanotinta ha superado las primeras pruebas de impresión y los
investigadores estiman que dentro de aproximadamente un año ya serán
capaces de imprimir con ella circuitos que desempeñen funciones simples.
Información adicional en:
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