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Paleontología
Un Dinosaurio Pigmeo Pobló Islas Frondosas Cerca
de Bristol
20 de Febrero de 2008.
 Se
ha mostrado recientemente que el famoso Dinosaurio de Bristol, un
Thecodontosaurus, vivía alrededor de la ciudad homónima en pequeñas
islas con vegetación abundante, hace aproximadamente 200 millones de
años, en vez de haber residido en un desierto continental como se
pensaba antes.
 Menéame
Según los investigadores, este nuevo estudio podría explicar el pequeño
tamaño del dinosaurio (2 metros) respecto al de su gigantesco
equivalente continental, el Plateosaurus (10 metros). Al igual que
muchas especies atrapadas en islas pequeñas, como parece ser el caso del
"hobbit" u Homo floresiensis, de Flores, y el de los elefantes pigmeos
en Malta, el dinosaurio de Bristol podría haber sido sometido al
decrecimiento insular.
La cartografía geológica indica que las islas eran bastante pequeñas y,
a juzgar por la abundancia de ciertos restos de carbón, eran a menudo
azotadas por incendios. De manera que el dinosaurio pigmeo de Bristol
quizá encontró la muerte en un violento incendio.
El Thecodontosaurus es uno de los primeros dinosaurios que recibieron
nombre. Sus huesos fueron originalmente encontrados cerca de lo que es
ahora el Zoo de Bristol, en 1834, algún tiempo antes de que los
dinosaurios se reconocieran como un grupo. En 1975, los restos de al
menos otros 11 dinosaurios individuales fueron desenterrados en una
cantera de Tytherington, al norte de Bristol.
Ahora, una colaboración entre dos paleontólogos, John Marshall, un
experto en polen fósil de la Universidad de Southampton, y David
Whiteside, de la Universidad de Bristol, una autoridad en reptiles
extintos, ha revelado que el Thecodontosaurus vivió más recientemente de
lo que se había pensado.
La investigación, que incluyó un estudio microscópico de algas marinas y
polen fósil, muestra que en lugar de habitar las áridas tierras altas
del período Triásico tardío, esos dinosaurios vivieron justo antes del
período Jurásico en una serie de islas con vegetación frondosa alrededor
de Bristol. Los contornos de aquellas islas pueden verse todavía hoy en
la forma del terreno.
Información adicional en:
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