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Climatología
El Nivel Planetario de CO2 Atmosférico Puede Haber
Llegado Ya a la Línea Crítica
19 de Diciembre de 2008.
 Para
tratar de mitigar los desastres climáticos que han comenzado a golpear
la Tierra, el dióxido de carbono atmosférico (CO2) debe reducirse por
debajo de los niveles que ya existen hoy en día, según un nuevo estudio
realizado por un grupo de diez científicos de Estados Unidos, el Reino
Unido y Francia.
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Los autores, incluyendo a dos científicos de la Universidad de Yale,
afirman que para mantener un planeta similar al que existió en la época
en la que la civilización se desarrolló, el nivel óptimo de CO2 estaría
en menos de 350 ppm (partes por millón). Esto supone un drástico cambio
con respecto a muchos estudios anteriores, que sugirieron que el umbral
de peligro para los niveles de CO2 sería de 450 ppm o superior. La
concentración atmosférica de este gas es actualmente de 385 ppm y está
aumentando cerca de 2 ppm cada año debido a la quema de combustibles
fósiles (carbón, petróleo, y gas) y por la quema de bosques.
Este trabajo y otros estudios recientes sugieren que quizá ya hemos
alcanzado niveles de CO2 que comprometen la estabilidad de las capas de
hielo polares. "Cuán rápido responderán al cambio las capas de hielo y
el nivel del mar, todavía no se conoce con claridad, pero dado el tamaño
potencial del desastre, yo pienso que es mejor no aprender esta lección
en carne propia", dice Mark Pagani, profesor de geología y geofísica en
la Universidad de Yale, y uno de los autores de la investigación.
La declaración está basada en datos mejorados de la historia del clima
en la Tierra y las observaciones actuales sobre el cambio global,
especialmente en las regiones polares. Los autores se valieron de
evidencias de cómo la Tierra respondió a los cambios de CO2 del pasado,
junto con los más recientes patrones de cambios climáticos, para mostrar
que el CO2 atmosférico probablemente ya ha traspasado la línea roja.
Según los resultados del estudio, el carbón es la fuente más grande de
CO2 atmosférico. Los investigadores consideran que la única manera
realista de recortar drásticamente las emisiones de CO2 es eliminar por
completo el uso del carbón, excepto en aquellas instalaciones en las que
el CO2 sea capturado y aislado, impidiéndose así su ingreso en la
atmósfera.
En el modelo desarrollado por los autores del nuevo estudio, con las
emisiones procedentes del carbón eliminadas en el intervalo entre el
2010 y el 2030, el CO2 atmosférico alcanzaría una concentración máxima
de entre 400 y 425 ppm y entonces disminuiría despacio. Los
investigadores sostienen que el nivel de CO2 máximo que se alcance
dependerá de la exactitud de las estimaciones actuales sobre las
reservas de gas y petróleo, y de si la parte de más difícil extracción
de estos recursos se deja intacta en sus yacimientos.
Los autores sugieren que la reforestación de las tierras degradadas y
una mejora de las prácticas agrícolas que retienen el carbono en la
tierra podrían disminuir las concentraciones de CO2 atmosférico tanto
como en 50 ppm.
Información adicional en:
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