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Ecología
Los Humedales Tropicales Almacenan Más Carbono Que
los de Zonas Templadas
19 de Diciembre de 2008.
 En
una de las primeras comparaciones de su tipo, unos investigadores han
demostrado que los humedales en las áreas tropicales son capaces de
absorber y retener casi un 80 por ciento más de carbono que los
humedales de zonas templadas.
 Menéame
Los científicos extrajeron muestras de tierra de humedales de Costa Rica
y de Ohio, analizando los contenidos del sedimento de los últimos 40
años. Basándose en este análisis, estimaron que los humedales tropicales
acumularon algo más de una tonelada de carbono por acre anualmente, y
que los humedales de regiones templadas acumularon sólo 0,6 toneladas de
carbono por acre cada año.
Los humedales templados de Ohio analizados en el estudio cubren casi 140
acres (unas 57 hectáreas), lo que significa que secuestran de la
atmósfera 80 toneladas de carbono por año. Los humedales tropicales
examinados en el estudio cubren cerca de 290 acres (unas 117 hectáreas),
y almacenan 300 toneladas de carbono cada año.
Determinar cuánto carbono se ha acumulado a lo largo de un período
específico de tiempo permite obtener una indicación de la velocidad
promedio de secuestro de carbono, lo que revela cuán valiosos son estos
humedales como sumideros de carbono.
"Ya sabíamos que los humedales son importantísimos sistemas de
protección y conservación costeros, y aún así su destrucción continúa en
todo el planeta", advierte William Mitsch, uno de los autores del
estudio, quien es profesor de recursos naturales y medio ambiente en la
Universidad Estatal de Ohio. "La demostración de que los humedales son
gigantescas máquinas de captura de carbono podría convertirse en la
razón más convincente para preservarlos".
Mitsch llevó a cabo este estudio con Blanca Bernal.
Llamados a menudo los "riñones" del medio ambiente, los humedales actúan
como zonas búfer entre la tierra firme y las vías acuáticas. También
actúan como depuradoras naturales para ciertos productos, ya que filtran
sustancias químicas presentes en el agua que se escurre de los campos de
cultivo, carreteras, y otras superficies, y las retienen durante años.
Mitsch y Bernal planean realizar análisis adicionales de comparación
sobre secuestro de carbono por humedales bajo diferentes condiciones
climáticas, en busca de patrones que pudieran ser útiles, en países de
todo el mundo, a las autoridades encargadas de elaborar políticas
medioambientales, a la hora de evaluar las opciones de almacenamiento de
carbono como una estrategia para paliar las emisiones de gases de efecto
invernadero.
Información adicional en:
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