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Aeronáutica
A Propósito del Centenario del
Primer Vuelo en Avión
19 de Diciembre de 2003.
 Mientras
siguen las celebraciones entorno al primer (aunque corto) vuelo
realizado por el ser humano a bordo de un avión autopropulsado, es
interesante echar la vista atrás y contemplar las reacciones que el
logro de los hermanos Wright despertó entre sus contemporáneos, antes y
después del histórico vuelo del 17 de diciembre de 1903.
Los artífices de esta hazaña tecnológica, Wilbur Wright (1867-1912) y
Orville Wright (1871-1948), no sólo inventaron el primer avión a motor
que voló, sino que rompieron algunos dogmas de la física. Apenas diez
años antes de este primer vuelo, una parte importante de la comunidad
científica estaba convencida de que el avión jamás sería otra cosa que
un vehículo quimérico. El célebre físico Lord Kelvin afirmaba que era
imposible construir una máquina voladora que fuese más pesada que el
aire.
Pocos meses antes, mientras ya se realizaban ensayos, una parte
importante de la comunidad científica seguía estando firmemente
convencida de la inviabilidad del avión.
No fue fácil que la realidad se impusiera. Durante algún tiempo después
del primer vuelo, hubo periódicos que publicaron artículos dudando de su
veracidad. Los redactores no creían que fuese posible volar de manera
autopropulsada. Sólo la sucesión de los posteriores vuelos de
demostración, cada vez más espectaculares, despejó los recelos.
Por otra parte, esta primera incursión aérea no despertó demasiado
interés en la prensa. No se le veía utilidad práctica ni un futuro
prometedor a una máquina cuyo único logro había sido volar gracias a su
motor durante un minuto. Obviamente, casi nadie era consciente de las
implicaciones científicas del acontecimiento y de que éste acababa de
abrir el camino a una revolución aeronáutica.
Los hermanos Wright no estaban solos en su labor visionaria. Algunos
otros pioneros también trabajaban de forma independiente en sus propias
aeronaves, como por ejemplo Samuel Langley, que dos meses antes del
vuelo de los hermanos Wright, intentó hacer volar por vez primera, sin
éxito en esta ocasión, su prototipo de avión.
Información adicional en:
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