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Suero Sanguíneo
19 de Diciembre de 2002.
 Investigadores del Pacific Northwest National Laboratory han identificado o confirmado la existencia de 490 proteínas en el suero sanguíneo. Esta cifra casi dobla el número conocido hasta ahora. El estudio es importante porque el suero nos informa sobre algunos de los procesos principales que se desarrollan en nuestros cuerpos.
Conociendo las proteínas que se hallan en él, podremos saber cómo utilizarlas para predecir susceptibilidades frente a ciertas enfermedades, controlar la progresión de algunas de ellas, o incluso diagnosticarlas, explica Joel Pounds, un científico del PNNL.
Por ejemplo, algunas proteínas llegan a la sangre procedentes de células muertas o que se están muriendo, y otras lo hacen liberadas por tumores. Identificando dichas proteínas podremos determinar si es necesario hacer nuevos estudios para definir el papel funcional de cada una de ellas en las células y el cuerpo.
Ya hace más de cien años que los científicos están estudiando el plasma, el componente esencial del suero. Estudios recientes han utilizado técnicas de electroforesis para analizar las proteínas encontradas en él, pero este método tiene limitaciones, ya que no puede identificar proteínas que existen en muy pequeñas cantidades, y además da excesivo trabajo a los científicos. Precisamente, las proteínas de "baja abundancia" son importantes porque a menudo funcionan como "mensajeros" que informan a las células en procesos capitales que pueden llevar a la muerte celular o al desarrollo de enfermedades.
El estudio del proteoma del suero sanguíneo (un proteoma es la colección de proteínas expresadas por una célula bajo un grupo específico de condiciones en un momento determinado) en el PNNL se ha centrado en el uso de técnicas más avanzadas, llamadas cromatografía y espectrometría de masa. Los análisis se realizaron sobre una única muestra de suero sanguíneo donada por una mujer anónima sana.
Pero el trabajo no ha acabado. Más allá de las 490 identificadas, los investigadores creen que podrían existir miles de proteínas en el suero sanguíneo. Se necesitarán probablemente otros avances tecnológicos y de procedimiento para lograrlo.
Información adicional en:
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