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Paleontología
El Tipo de Material Pétreo del Que Se Extrae un
Fósil Aporta Datos Importantes Sobre Su Hábitat
19 de Noviembre
de 2010.
 Examinando
el tipo de roca en la que quedan empotrados los fósiles de dinosaurio,
un detalle que a menudo no es tenido en cuenta, un equipo de científicos
ha determinado que especies diferentes de dinosaurios norteamericanos
del periodo Cretácico tardío, hace 65 millones de años, ocuparon
entornos diferentes separados por sólo algunos kilómetros.
Según esta investigación, los hadrosaurios (dinosaurios con pico
parecido al de los patos), así como el pequeño ornitópodo
Thescelosaurus, preferían vivir a lo largo de la ribera de los ríos. Por
su parte, los ceratopsianos, que incluyen al conocido Triceratops,
preferían vivir varios kilómetros tierra adentro.
Los resultados de esta investigación proporcionan a los científicos una
imagen más completa de la distribución de diferentes especies de
dinosaurios, y ayudan a explicar cómo pudieron coexistir varias especies
de grandes herbívoros.
Tyler Lyson y Nicholas Longrich, ambos de la Universidad de Yale,
analizaron más de 300 fósiles que representan a varias especies de
dinosaurios del oeste de Canadá, Montana, Wyoming y áreas cercanas.
Después de varios años de trabajo, Lyson comenzó a notar una pauta muy
específica en la distribución geográfica de diferentes especies. Él y
Longrich también examinaron las colecciones de fósiles de museos, que en
ciertos casos albergaban información sobre el tipo de roca en la cual
fueron encontrados los fósiles, y algunos todavía tenían trozos de roca
adheridos a ellos y de tamaño lo bastante grande como para que los
investigadores reconocieran el material pétreo como arenisca o bien
lodolita.
Siendo el único gran carnívoro en la región, parece que el Tyrannosaurus
rex merodeaba por ambos hábitats, alimentándose probablemente de grandes
herbívoros.
El estudio también muestra que los dinosaurios tenían hábitos de
alimentación especializados (algo de lo que se sabe muy poco), y
probablemente se alimentaban de plantas diferentes, específicas de la
ribera o bien de terrenos más interiores, dependiendo de cuál fuese su
hábitat.
Esta diferencia en el hábitat y en la dieta vegetal abre la perspectiva
de poder encontrar nuevas especies si se busca en tipos diferentes de
roca. También subraya la importancia de registrar información sobre la
roca en la cual se han preservado los fósiles, lo cual puede dar a los
paleontólogos importantes indicios sobre el tipo de hábitat predilecto
de estos animales.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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