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Física
Almacenan Datos Dentro de un Atomo y los Recuperan
19 de Noviembre de 2008.
Se
ha logrado otro paso hacia la computación cuántica, considerada el Santo
Grial del procesamiento y almacenamiento de datos. Un equipo
internacional de científicos que incluye a investigadores del
Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (el Berkeley Lab) ha logrado con
éxito almacenar información y recuperarla utilizando el núcleo de un
átomo.
Menéame
El equipo hizo un experimento en el que cristales de silicio
excepcionalmente puros e isotópicamente controlados fueron dopados de
manera muy precisa con átomos de fósforo. La información cuántica se
procesó en los electrones del fósforo, siendo transferida al núcleo y
luego transferida de nuevo a los electrones. Ésta es la primera
demostración de que un solo núcleo atómico ya puede servir como memoria
en la computación cuántica.
John Morton de la Universidad de Oxford es el autor principal del
trabajo. Otros autores son Thomas Schenkel, Eugene Haller y Joel Ager
del Laboratorio de Berkeley, Richard Brown, Brendon Lovett y Arzhang
Ardavan de la Universidad de Oxford, y Alexei Tyryshkin, Shyam Shankar y
Stephen Lyon, de la Universidad de Princeton.
Una computadora cuántica podría realizar ciertas tareas matemáticas
muchos miles de millones de veces más rápido que las supercomputadoras
actuales más potentes. Más allá de esto, la computación cuántica debería
hacer posible realizar cálculos que no pueden ser abordados con la
tecnología de la computación "clásica". El secreto de la extraordinaria
capacidad de la computación cuántica radica en las propiedades raras y
aparentemente "mágicas", pero reales y demostrables, de la mecánica
cuántica.
En la computación clásica se procesa y almacena la información con
arreglo a la carga del electrón, y dicha carga se representa con un
dígito binario o "bit". Cada bit lleva un valor de 0 (sin carga) ó 1
(con carga). La computación cuántica utiliza una propiedad cuántica
intrínseca denominada "espín", consistente en que ciertas partículas
pueden actuar como si fueran un diminuto imán en forma de barra. Al
espín se le asigna un estado direccional, que puede ser "Hacia Arriba" o
"Hacia Abajo", lo que permite usarlo para codificar los datos en ceros y
unos. Sin embargo, a diferencia de la computación clásica en la que la
carga está o no presente, el espín puede ser Hacia Arriba o Hacia Abajo,
o ambos simultáneamente, gracias a un efecto conocido como superposición
cuántica.
La superposición expande exponencialmente las capacidades del
almacenamiento de un dato en el bit cuántico o "qubit". Considerando que
un byte de datos clásico puede representar sólo una de las ocho posibles
combinaciones de ceros y unos, un equivalente cuántico (a veces
denominado qubyte) puede representar las ocho combinaciones
simultáneamente. Además, gracias a otra propiedad cuántica, conocida
como entrelazamiento cuántico, pueden realizarse de manera simultánea
operaciones con las ocho combinaciones.
Información adicional en:
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