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Ecología
Capturar Dióxido de Carbono Directamente del Aire
19 de Noviembre de 2008.
 David
Keith, científico que estudia el cambio climático en la Universidad de
Calgary, y su equipo de investigación, están trabajando para capturar
directamente del aire el dióxido de carbono, el principal gas de efecto
invernadero, de manera eficiente, y usando tecnología bastante
convencional.
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En su estudio, han mostrado que es posible reducir el dióxido de carbono
(CO2) del aire, principal contribuyente al calentamiento global,
empleando una máquina relativamente simple que puede capturarlo en
cualquier lugar del planeta.
"En primera instancia, capturar el CO2 del aire, teniendo en cuenta que
está en él con una concentración de tan sólo el 0,04 por ciento, parece
absurdo, cuando la humanidad apenas está empezando a capturarlo de forma
rentable en centrales eléctricas donde está a una concentración de más
del 10 por ciento", reconoce Keith. "Pero la termodinámica sugiere que
la captura en el aire que nos rodea podría ser sólo un poco más difícil
que dicho proceso en las centrales eléctricas. Estamos tratando de
convertir esa teoría en realidad recurriendo a la ingeniería".
Un proceso energéticamente eficiente y económicamente rentable podría
desempeñar un valioso papel complementando otros esfuerzos por reducir
las emisiones del sector del transporte, como los biocombustibles y los
vehículos eléctricos.
La tecnología para captura aérea es distinta de la usada para la captura
y almacenamiento del carbono (CCS por sus siglas en inglés), que es una
parte importante de las estrategias de las autoridades en la provincia
de Alberta y en el resto de Canadá para reducir las emisiones de este
gas de efecto invernadero. La CCS implica instalar un equipamiento en,
por ejemplo, una planta generadora de electricidad alimentada con
carbón, para capturar el dióxido de carbono producido en el proceso de
combustión, y enviarlo mediante gasoductos a un sitio de almacenamiento
subterráneo permanente en un depósito geológico.
La captura aérea, por otro lado, usa tecnología que puede capturar el
CO2 que está presente en el aire del ambiente, sin importar dónde se
coloca el sistema de captura.
Keith y su equipo han mostrado que podrían capturar CO2 directamente del
aire con menos de 100 kilovatios-hora de electricidad por tonelada de
dióxido de carbono. La torre que montaron logró capturar el equivalente
de aproximadamente 20 toneladas de CO2 por año en un solo metro cuadrado
de material absorbente. Esto equivale a la cantidad media de emisiones
que una persona produce cada año en América del Norte.
Información adicional en:
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