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Zoología
Veneno a la Carta
19 de
Octubre de 2009.
 Al
estudiar una forma más segura y eficaz de extraer veneno de serpientes,
unos investigadores de la Universidad de Florida se han percatado de que
el veneno producido por una población aislada de serpientes Agkistrodon
piscivorus en Florida está cambiando en respuesta a su dieta.
Los científicos usaron un estimulador portátil para extraer el veneno de
serpientes anestesiadas, logrando una extracción más sistemática y, como
resultado, cantidades mayores de veneno.
El estudio de los venenos es importante por muchas razones. La más obvia
es que conocerlos bien permite desarrollar un buen antídoto contra cada
uno para salvar a humanos y animales. Además, los componentes de los
venenos tienen el potencial de poder ser usados para el desarrollo de
nuevos fármacos.
En el nuevo estudio se ha demostrado que el método de extracción de
veneno utilizado es más seguro y eficaz, además de menos estresante para
la serpiente y para quien la manipula, en comparación con la técnica
tradicional.
Sin embargo, ese resultado no ha sido el único que ha cosechado el
estudio. Darryl Heard, profesor en el departamento de veterinaria de la
citada universidad, y Ryan McCleary, descubrieron que el veneno de estas
serpientes particulares difiere del de las que viven más tierra adentro.
Heard y McCleary colaboraron para desarrollar una técnica fiable, segura
y humanitaria para extraerles veneno a las serpientes, como parte de un
estudio mayor sobre una población específica que reside en Seahorse Key,
una isla aislada cerca de Cedar Key en la costa del Golfo de Florida.
El estudio del veneno extraído incluyó datos de 49 serpientes en
Seahorse Key. Las serpientes en esta isla son notables por su gran
tamaño.
Harvey Lillywhite, profesor de biología de la Universidad de Florida, ha
confirmado que las serpientes Agkistrodon piscivorus que viven en
Seahorse Key comen principalmente peces muertos dejados caer por los
pájaros de una gran colonia de aves marinas.
Información adicional en:
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