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Ingeniería
Generar Electricidad a Partir de las Pequeñas
Vibraciones Provocadas Por el Viento
19 de Julio
de 2010.
 Un
día borrascoso hace que los postes con señales de tráfico tiemblen y las
hojas de los árboles se agiten ruidosamente. Son éstas las vibraciones
que un grupo de investigación de la Universidad Cornell está
aprovechando y transformando en electricidad gracias a un nuevo sistema
de almacenamiento de energía.
Este grupo, dirigido por Frank Moon, profesor de ingeniería mecánica y
aeroespacial, y entre cuyos miembros figuran Rona Banai, Kevin Pratt y
Jamie Pelletier, está trabajando en un método eficiente y de bajo costo
para convertir las vibraciones inducidas por el viento en electricidad.
Así como los paneles solares lucen ahora en muchos tejados, los
investigadores predicen un posible futuro en el cual sean comunes los
edificios equipados con paneles vibroeólicos, que podrían almacenar la
energía transmitida por incluso la más leve de las brisas.
La captura tradicional de energía eólica requiere el uso de turbinas
grandes y costosas. En cambio, una instalación vibroeólica requeriría de
un espacio mucho menor y también costaría mucho menos.
Las turbinas eólicas requieren amplios espacios abiertos, los cuales
escasean en los núcleos urbanos. Por eso, deben ser instaladas lejos de
las ciudades. En cambio, los generadores vibroeólicos podrían funcionar
en el entorno urbano.
El equipo de investigación ya ha puesto a prueba un prototipo que consta
de un panel y osciladores.
El reto más difícil del diseño, la conversión de la energía mecánica a
eléctrica, fue superado usando un transductor piezoeléctrico,
dispositivo hecho de cerámica o material polimérico que emite electrones
cuando es sometido a esfuerzos mecánicos.
La captura de energía vibratoria no es nada nuevo, pero el interés en el
tema ha crecido en años recientes, sobre todo para cuestiones de
infraestructura civil. Los ingenieros civiles podrían, por ejemplo,
dotar a puentes u otras edificaciones de sensores para detectar
incendios y otras amenazas, sensores que estarían alimentados por
energía vibratoria, gracias a lo cual quedaría resuelto el problema de
su abastecimiento energético a largo plazo.
Información adicional en:
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