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Ciencia de los
Materiales
Nanocristales Para Láseres Baratos y Alumbrado
Revolucionario
19 de
Junio de 2009.
Durante
más de una década, los científicos han visto frustrados sus esfuerzos
por crear, a partir de moléculas individuales, fuentes de luz que emitan
ésta con constancia. El impedimento principal ha sido una rareza óptica
llamada "parpadeo". Sin embargo, ahora unos científicos de la
Universidad de Rochester han desvelado la física básica subyacente en
este fenómeno, y, junto con investigadores de la Compañía Eastman Kodak,
han creado un nanocristal que emite luz constantemente.
Menéame
Los resultados pueden abrir las puertas hacia láseres de bajísimo precio
y más versátiles, una iluminación con LEDs de mayor luminosidad, y
marcadores biológicos capaces de revelar cómo interactúa un medicamento
con una célula de un modo mucho más detallado que lo posible
anteriormente.
Muchas moléculas, así como los cristales con un tamaño de un nanómetro,
pueden absorber o radiar fotones. Pero también experimentan al azar
períodos en los cuales absorben un fotón y, en vez de radiarlo, su
energía es transformada en calor. Estos períodos "oscuros" se alternan
con períodos en los cuales la molécula puede radiar normalmente, lo que
hace que parezca encenderse y apagarse o parpadear.
Todd Krauss, profesor de química de la Universidad de Rochester y autor
principal del estudio, trabajó con ingenieros de la Kodak e
investigadores del Laboratorio de Investigación Naval y de la
Universidad Cornell, y el resultado ha sido el hallazgo de los nuevos
nanocristales que no pestañean.
Con los nanocristales sin parpadeo, Krauss cree que los láseres y los
dispositivos de iluminación podrían ser increíblemente baratos y fáciles
de fabricar. En la actualidad, la luz de los láseres de colores
diferentes se logra usando materiales y procesos diferentes, pero con
los nuevos nanocristales un solo proceso de fabricación puede crear
cualquier color de láser. Para alterar el color de su luz, un ingeniero
sólo necesita alterar el tamaño del nanocristal, lo cual es una tarea
relativamente simple.
Lo mismo puede decirse sobre el dispositivo que algún día quizá se
convierta en el sucesor del OLED. Mediante un procedimiento que
esencialmente consiste en "pintar" una red de nanocristales de diferente
tamaño sobre una superficie plana, se podría crear una pantalla de
ordenador tan delgada como una hoja de papel, o bien acondicionar una
pared para que ilumine una habitación en cualquier color deseado.
Información adicional en:
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