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Química
La Reabsorción de CO2 Por el Hormigón
19 de
Junio de 2009.
 Muchos
científicos piensan actualmente que por lo menos un 5 por ciento del
aporte antropogénico de carbono a la atmósfera proviene de la industria
del hormigón, tanto por el uso de energía como por el dióxido de carbono
(CO2) que se libera como subproducto de la producción del cemento, uno
de los componentes principales del hormigón.
 Menéame
Aún así, varios estudios han mostrado que pequeñas cantidades de CO2
después se reabsorben en el propio hormigón, incluso décadas después de
que haya sido colocado, cuando los elementos del material se combinan
con el CO2 formando calcita.
Un nuevo estudio sugiere que la reabsorción podría extenderse a otros
productos además de la calcita, aumentando la cantidad total de CO2
retirada de la atmósfera por el propio hormigón y reduciendo así su
aporte neto a la concentración atmosférica de este gas.
Aunque aún es preliminar, la investigación de Liv Haselbach, profesora
de ingeniería civil y medioambiental en la Universidad Estatal de
Washington, confirma unos resultados obtenidos por primera vez hace casi
medio siglo, los cuales indican que se pueden formar otros compuestos
químicos orgánicos en el hormigón además de la calcita. Tales resultados
han cobrado una gran importancia en años recientes debido a los efectos
del calentamiento global y a la necesidad de combatirlos.
Aunque estos compuestos pueden compensar sólo un cinco por ciento del
subproducto de CO2 de la producción del cemento, ese porcentaje
representa, en el marco global, una cantidad muy elevada. El hormigón es
el material de construcción más usado en el mundo.
Los científicos saben desde hace décadas que el hormigón absorbe CO2
para formar calcita (carbonato de calcio, CaCO3) durante su vida útil en
una edificación, y más tiempo incluso si el hormigón se recicla para
aprovecharlo en una nueva construcción. Y, debido a que es un poco
permeable, el efecto se extiende más allá de las superficies expuestas.
Aunque tales cambios pueden acarrear riesgos para las estructuras de
hormigón armado, debido a que el cambio de acidez puede dañar el metal
del interior después de varias décadas, el CaCO3 es más denso que
algunos de los materiales que reemplaza y puede agregar fuerza a la
estructura.
El análisis cuidadoso de las muestras de hormigón que realizó Haselbach
parece mostrar que pueden estar formándose otros compuestos además de la
calcita. Aunque los compuestos todavía no han sido identificados, ella
es optimista sobre su potencial. "Comprender la química compleja de
absorción del dióxido de carbono en el hormigón puede ayudarnos a
desarrollar tecnologías para acelerar el proceso en materiales tales
como el hormigón o el pavimento reciclados. Quizás esto podría ayudarnos
a lograr un balance neto de casi cero para el carbono, al menos en
cuanto a las reacciones químicas, durante el ciclo de vida de tales
productos".
Información adicional en:
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