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Zoología
El Misterio de las Aves Migratorias Que Se Desvían
de Su Rumbo
19 de Mayo de 2008.
 Las
aves migratorias cometen errores en lo que se refiere a la dirección
pero no con respecto a la distancia. Éste es el resultado de una
investigación llevada a cabo por un equipo de ornitólogos y ecólogos de
la Universidad de Marburgo, la Sociedad Ornitológica de Baviera y el
Centro Helmholtz para la Investigación Medioambiental.
 Menéame
Los científicos evaluaron varios miles de informes sobre aves asiáticas
que se habían desviado hacia Europa. Ellos descubrieron que la distancia
entre sus áreas de anidamiento en el norte de Siberia y los sitios para
invernar en Asia del sur era a menudo similar a la distancia entre tales
áreas de anidamiento y Europa. Cuanto más similares eran las distancias
y más numerosa una especie en particular, más alta era la probabilidad
de que individuos de esta especie de ave se desviaran hacia Europa.
Como todavía hay muchas preguntas sin responder con respecto a la
dispersión del virus de la gripe aviar H5N1, existe un creciente interés
en la investigación sobre la migración de las aves. Los expertos creen,
sin embargo, que es improbable que el virus se extienda a través de las
aves migratorias, y sospechan que se propaga a través del comercio
internacional de productos de las aves de corral.
Durante mucho tiempo, se pensó que las aves desviadas habían sido
sacadas fuera de su ruta por las condiciones meteorológicas. Si los
pájaros extraviados fueron empujados por la fuerza de fenómenos
meteorológicos, las aves más pequeñas deberían salirse de su curso más
frecuentemente que las más grandes. Sin embargo, usando análisis
estadísticos, los investigadores fueron incapaces de encontrar cualquier
correlación entre la frecuencia de las desviaciones y el tamaño de sus
cuerpos. Además, los casos de algunas especies eran demasiado regulares
para ser explicados por condiciones meteorológicas inusuales durante la
migración.
En cambio, los nuevos resultados apoyan la hipótesis de que las aves
desviadas terminan en áreas para invernar equivocadas como resultado de
un error en su "programa" migratorio.
La dirección y duración del vuelo se transmite de una generación a la
próxima. Esto significa que la migración es el resultado de un programa
genético a través del cual las poblaciones de aves se han ajustado a las
condiciones medioambientales.
Sin embargo, las aves migratorias pueden adaptarse a los cambios en las
condiciones medioambientales en sólo unas pocas generaciones. Sus genes
son responsables de la inquietud migratoria que las lleva a la mayoría
de ellas a miles de kilómetros hasta sus refugios de invierno. No
obstante, durante mucho tiempo los expertos no encontraban explicaciones
satisfactorias de por qué algunos individuos de ciertas especies de aves
resultaban desviados repetidas veces. En estos casos, simplemente se han
producido errores en su programación genética que, por decirlo así,
hacen que las aves giren a la derecha en lugar de a la izquierda.
Los nuevos resultados de la investigación explican también ahora por qué
las únicas aves desviadas que han sido vistas por los observadores de
pájaros en Europa Central, son las aves migratorias de largas
distancias, que viajan desde la lejana Asia Oriental. El viaje
genéticamente programado para las aves migratorias de cortas distancias
desde Asia, acabaría en alguna parte en el noroeste de este continente.
Información adicional en:
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