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Ecología
Las Dietas Vegetarianas, También
Más Sanas Para el Planeta
19 de
Mayo de 2006.
 Según
un nuevo estudio, la comida que consumimos es casi tan importante como
en qué tipo de automóviles circulamos, cuando se tienen en cuenta las
emisiones de gases de invernadero relacionadas con el calentamiento
global.
El estudio ha sido dirigido por Gidon Eshel y Pamela Martin, profesores
en Ciencias Geofísicas de la Universidad de Chicago.
Tanto la combustión de combustibles fósiles durante la producción de
comida, como las emisiones de dióxido no carbónico asociadas con los
deshechos producidos por las actividades ganaderas, contribuyen al
problema.
En EE.UU., la dieta media (3.774 calorías por día) requiere la
producción equivalente a una tonelada y media extra de dióxido de
carbono, en la forma del CO2 mismo así como en metano y otros gases de
invernadero, comparada con una dieta estrictamente vegetariana, según
Eshel y Martin. Retirar de la dieta semanal tan sólo unos pocos huevos o
hamburguesas es una manera fácil de reducir las emisiones de gases de
invernadero.
"No pretendemos hacer un juicio de valor ni una afirmación categórica",
matiza Eshel. "Lo que decimos es que cuanto más cerca esté una persona
de una dieta vegetariana, y más lejos de la dieta promedio
estadounidense, mayor será el bien que esa persona le hará al planeta.
No se requiere pasar de un extremo a otro y convertirse en un
vegetariano radical. Si alguien simplemente pasa de consumir dos
hamburguesas a la semana, a sólo una, ya habrá hecho una aportación
decisiva al medio ambiente.
En 2002, la energía usada para la producción de comida alcanzó el 17 por
ciento de todo el uso de combustible fósil en Estados Unidos. Y la
combustión de estos combustibles fósiles emitió tres cuartos de tonelada
de dióxido de carbono por persona.
Sólo esto ya alcanza aproximadamente un tercio de las emisiones promedio
de gases de invernadero del transporte personal. Pero la crianza de
ganado y los desechos animales asociados a esa actividad también emiten
gases de invernadero no vinculados a la combustión de combustible fósil,
principalmente metano y óxido nitroso. Un ejemplo serían las lagunas de
estiércol asociadas a la producción de cerdos a gran escala.
Aunque el metano y el óxido nitroso son relativamente raros comparados
con el dióxido de carbono, resultan, molécula contra molécula, mucho más
potentes como gases de invernadero que el dióxido de carbono. Por
ejemplo, un solo kilo de metano ejerce el mismo efecto invernadero que
unos 50 kilos de dióxido de carbono.
En su estudio, Eshel y Martin compararon el consumo de energía y las
emisiones de gases de invernadero que corresponden a cinco dietas: la
media estadounidense, una de carne roja, una de pescado, una de aves de
corral, y la vegetariana (incluyendo huevos y productos lácteos), todas
ellas en cantidades tales que alcanzasen las 3.774 calorías por día.
La dieta vegetariana resultó, en cuanto a energía, ser la más eficiente,
seguida por la de aves de corral y la dieta estadounidense promedio. La
de pescado y la de carne roja virtualmente quedaron empatadas como las
menos eficientes.
El impacto de producir pescado constituyó la mayor sorpresa del estudio.
El caso es que los peces pueden oscilar de un extremo al otro. Las
sardinas y anchoas proliferan cerca de las áreas costeras y pueden
capturarse con el mínimo gasto de energía. Pero la pesca del pez espada
y otras grandes especies depredadoras requirió viajes a gran distancia
con el consiguiente consumo intensivo de energía.
Información adicional en:
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